A szótag a mandarin beépítése az a kínai szakértők egy kezdeti ( shēngmǔ ; támadás a nyugati terminológia) és egy végső ( yùnmǔ ; rím ). A kínai szótagok kialakulásának fő fonotaktikai szabálya , hogy ez a nyelv nem fogadja el két egymást követő mássalhangzó hangjának kibocsátását.
A kezdőbetű lehet:
A döntő lehet:
Ez a kombináció 400 nyers szótag létezését eredményezi , vagyis a hangok (négy hang és egy semleges hang) beavatkozása nélkül .
Számos kombináció nem létezik a kínai: ez a jelenség azzal magyarázható, használatának szabályait, valamint közötti inkompatibilitás fonémák: például a veláris kezdeti nem lehet majd magánhangzója / i / és / vagy y / (az az u do ), mert ez a kombináció a palatalizációval újabb mássalhangzót ad. Így a * gi vagy a * kü lehetetlen.