A hőmérséklet fogalma összekapcsolódik az emberi test által érzett meleg és hideg érzéssel, és általánosabban az anyag egy formájának elemi alkotóelemeinek átlagos energiaadatával. A hőmérséklet tudományos meghatározása a termodinamikai hőmérséklet , amely a hőegyensúlyban lévő tárgyak esetében érvényesül .
A gyakorlatban egy tárgy soha nincs pontosan hőegyensúlyban , ezért a hőmérsékletnek számos lehetséges meghatározása létezik:
Ezen meghatározások közül sok a csillagászatra jellemző , mert részben az alkalmazott megfigyelési eszközöktől függ. Ezek a meghatározások azonban elvileg bármilyen összefüggésben felhasználhatók:
A hőmérséklet kifejezést számos más összefüggésben is használják: