A századforduló az egyik századból a másikba való átjutást jelenti . A kifejezést leggyakrabban egy évszázad eleje előtti vagy közvetlenül azt követő időszak jelölésére használják; Például, ha leírjuk, hogy egy esemény "a XVIII . század fordulóján történt", az azt jelenti, hogy valahol 1701 körül történt. Valójában a századforduló kifejezés egy hozzávetőleges időszakot jelöl, amely tíz évvel azelőtt tíz évvel az évszázad változásának éve után.
Ha nem említenek különösebben évszázadot, a kifejezés gyakran a XIX . Század XX . Századra (1890-1914) való átmenetére utal : az Angliában beszélő századforduló regénye 1900 körüli országra utal. Minden más nélkül pontossággal, a kifejezés tehát megfelel annak, amit franciául Belle Époque- nak hívnak . Ennek a kifejezésnek a pontos jelentéséről azonban nincs hivatalos megállapodás: a " XIX . Század fordulója " tehát a XIX . Század XX . Század fordulatát is jelentheti . Ezért ajánlott a „századforduló” kifejezést használni, egyértelműen jelezve, melyik átmenetről van szó.
A XX . Században franciául jelent meg , a századforduló kifejezés valószínűleg az angol századfordulóról származik . A századforduló kifejezést azonban ma kritika nélkül tanúsítják a legújabb általános szótárak, köztük az Usito szótár , ami arra utal, hogy Franciaországban ezt a kifejezést Quebechez hasonlóan használják.