A Vachellia drepanolobium ( syn. Acacia drepanolobium ) a Fabaceae család fafaja, amely a kontinens keleti részén, az afrikai szavannában növekszik. Ez egy kicsi fa (legfeljebb 6 m), és a növényevők elleni védekezését alaposan tanulmányozták.
Számos akácfaj kifejlesztett kémiai védekezést ( tanninok jelenléte a levelekben) és fizikai védekezést ( tövis ). Ezek védekező által kiváltott sebességét herbivory hogy a növény keresztülmegy. A növényevők elleni két védelem mellett az A. drepanolobium szimbiózisban áll bizonyos típusú agresszív hangyákkal, amelyek megvédik a fát.
Kémiai védekezésA kémiai védelem fontos indukált védekezés a növényvilágban, mivel gyorsan előállítható és / vagy gyorsan szállítható a növénynek a növényevő által érintett részébe . Az Acacia Drepanolobium egy tanninokat termelő faj , amelyek a levelekben kémiai anyagok, amelyek károsak az állatokra. Egy 2002-ben elvégzett tanulmány bebizonyította, hogy a legeltetésektől teljesen védett fa kevés koncentrált tannint szintetizál. Ezzel szemben egy erősen legeltetett fa nagy koncentrációjú tanninokat termel.
Fizikai védekezésAz akác drepanolobium tövisfa . A fa ágain a tövisek számának eltérései összefüggenek a korábbi növényevők arányával . A növényevő növények aránya olyan messzire hat, hogy befolyásolja a tövisek hosszát , amelyek jelentősen meghosszabbodnak, ha a fát növényevők érintik . Ezenkívül a tövisek hossza nem mindenhol azonos a fán, a növényevő típusától függően. A mega növényevők (például: zsiráfok ) a magasabb leveleket, a kisebb növények az alsó leveleket fogyasztják. A csak mega növényevők által legeltetett akácban hosszabb tövisek lesznek a fa tetején, míg az alsó ágaknál lényegesen rövidebb a tövis. A tövisnövekedés indukciója szintén bizonyítottan független a fán. Tehát a tövis növekedése nem mindenhol azonos a fán, hanem lokálisan fordul elő, ahol a fát fogyasztották.
SzimbiózisSzámos hangyafaj él szimbiózisban az akácfajokkal , köztük az A. drepanolobium . A hangyák e fák duzzadt töviseiben élnek. Ezek a fajok tehát rést biztosítanak a hangyák számára, cserébe a hangyák biztosítják gazdájuk aktív védekezését a növényevők ellen . Kimutatták, hogy azok az akácfák, amelyek aktívabb hangya gazdaszervezetek voltak, nagyobb lombozattal rendelkeznek, mint a kevésbé aktív akác hangya gazdák. A fával érintkezésbe kerülő növényevőt ezen hangyák rajja meg fogja harapni. Ez a taktika azonban csak a fiatal zsiráfok ellen bizonyult eredményesnek , akik abbahagyják az evést és elrázzák a fejüket a fától. A felnőtt zsiráfok nem reagáltak erre a támadásra, valószínűleg azért, hogy továbbra is részesüljenek e fák bőségesebb lombozatából.
Az Acacia drepanolobium egyes védekezései között is vannak kapcsolatok . A 2002-ben elvégzett tanulmány szerint a levelekben a tannin koncentrációja pozitív összefüggésben van a tövis hosszával. Ennek magyarázatára az egyik hipotézis az, hogy a növény, amelyet a növényevő növények érintenek, energiáját és erőforrásait az új ágak / levelek növekedése, ezért nem az agyaraira összpontosít. Ez megmagyarázná a tanninok nagyobb koncentrációját is a fa tetején, ahol egyetlen állat sem érheti el a lombot. Ez a hipotézis azt a tényt is alátámasztja, hogy az acáciák, amelyek a kölcsönös hangyák gazdái, több tannint tartalmaznak, mint azok, amelyek nem kölcsönös hangyafajok gazdái.