Az alelnök az a személy, aki egy kormánynál , egy vállalatnál , egy intézménynél vagy egy egyesületnél dolgozik , és akinek az a feladata, hogy az elnök pozícióját töltse be, amikor az utóbbi nem gyakorolhatja azt. Egyes országokban az „elnök asszisztens” címet részesítik előnyben. A Franciaországban , ez is rangot adott a bíró .
A latin vice szó jelentése " helyette ", pozíciója hierarchikusan az elnök álláspontja alatt helyezkedik el .
A kormányban az alelnök olyan politikai személyiség, amelynek első feladata az elnök leváltása, ha utóbbi hiányzik, lemond, meghal vagy nem áll rendelkezésre missziójának teljesítéséhez, bármilyen okból is. A politikai rendszertől függően vagy tisztségviselőnek választják (például az Egyesült Államok alelnökének ), vagy kifejezetten erre a posztra választják, vagy az elnök megválasztása után nevezik ki.
Az alelnökökkel rendelkező kormányok általában egy embert töltenek be ebben a pozícióban. Számos elnöki rendszerben az alelnöknek kevés politikai hatalma van a mindennapi műveletekhez, de gyakran a kabinet fontos tagjának tekintik . Az amerikai kontinens különböző országaiban tölti be a Szenátus elnökének szimbolikus szerepét .
Az alelnököt időnként hivatalos ünnepségek alkalmával hívják meg, amelyek az elnökre hárulnak, ha az utóbbi túl elfoglalt. Például az Egyesült Államok alelnöke gyakran van jelen az államfők temetésén , az amerikai elnök helyett. Ebben az esetben az alelnök is de facto egy államfő , olyan helyzetbe, hogy nem jelenik meg a politikai rendszerekben, ahol az álláspontok államfő és a kormányfő összevontuk.
Mindegyik demokratikus rendszer történelmi okokból különbözik a többitől. Ezért az alelnöki poszt másként van meghatározva. A parlamenti rendszerekben a legtöbb államnak nincs alelnöke, ehelyett helyettes tisztet nevez ki, gyakran a kamara elnökét vagy a miniszterelnököt .
A társaságban az alelnök hierarchikusan az elnöki pozíció alatt helyezkedik el. A legtöbb vállalatnak több alelnöke van, aki meghatározott területekre terjed ki (például értékesítési alelnök). Leggyakrabban a társaság elnökénél vagy az igazgatóság elnökénél számolnak be. A legfelsõbb alelnököt gyakran ügyvezetõ alelnöknek nevezik.
A szakszervezet alelnököt is választhat tagjai szolgálatában.
Az Államtanács alelnöke a gyakorlatban vezeti az Államtanácsot (a közigazgatási joghatóság elnöke hivatalból az igazságügyi miniszter).