A kereszténységben a vita (a latin vita vagy uita : élet) egy könyv, amelyben a szent életét és csodáit mesélik el . Történészek is beszélnek hagiográfiai narratív (legendás vagy félig legendás narratív) gyűjtött a legendaries alatt multiplicitással lehetséges kifejezések, Uita , Passio , Martyrium , confessio , conuersio .
Ez a fajta dokumentum történelmi forrás, még akkor is, ha a szerző nem ismerte azt a szentet, akit megtisztel. Az egyik első önéletrajz , amelyet egy olyan szerző írt, aki ismerte azt a szentet, akinek életével kapcsolatban áll , Sulpice-Sévère Vita Martini ( Szent Márton élete ) . Az első francia nyelvű szövegek szinte mindig a Saint Lives-ből származnak : Cantilène de sainte Eulalie , Vie de Saint Alexis , Vie de Saint Léger . Ezeket a szövegeket aztán átdolgozzák, lemásolják és reprodukálják, esetleg hamisításokat is előidézve .
Az e hagiográfiai szövegekben bemutatott szentek történetiségét a történészek megkérdőjelezik. Ha a hiperkritika tömegesen elutasította őket, a legújabb kritikai tanulmányok ennek ellenére sokakat rehabilitáltak. Az önéletrajz valójában az egyházi hatóságok munkája, belépve a hívők és a hitetlenek építési vagy meggyőzési programjába, de olyan szakmák is, amelyek pártfogókkal , plébánosokkal ruházzák fel magukat , akik szent védőnek találják magukat : ezek a mikrotársadalmak s ' e szövegek (szerzők, olvasók, másolók) közös megértése köré szerveződik, de a hagiográfiai irodalomban való önálló történelmi dokumentum hiánya nem mindig tudja megerősíteni a szent létét.
Hasonlóképpen, e szentek életének epizódjainak történetisége gyakran kétséges, mert ezek az epizódok megtalálhatók a hagiográfiában, amint megjelennek a szokásokban vagy a folklórban . Így a vitae narratívájának felépítése megtalálható a szentek más életében, amelyek szerzői általában "egy bibliai modell irodalmi konvencióit veszik fel, amelyek alakították gondolkodásmódjukat és kifejezésmódjukat" .