A ballisztikus repülés leírja a lövedék mozgását a gravitációs mezőben, annak gravitációjának függvényében, önmagában. A ballisztika az a tudomány, amelynek célja a lövedék mozgásának tanulmányozása ilyen körülmények között.
A ballisztikus repülés tehát a repülés fázisa, amelyet az űrhajók indítottak a légkörből a hajtásuk fázisát követően . Ez a szakasz a repülés gyakran elősegíti a fejlődését pályára a műholdak , illetve a szállítási fegyverek, beleértve a nukleáris . Az első esetben (műhold elindítása) a tér launcher az úgynevezett launcher ; a másodikban (hagyományos fegyver vagy atomfegyver ) ballisztikus rakétának hívják .
A ballisztikus repülési boríték a következőket tartalmazza:
Ezek a területek csak a lövedék kilövésének pillanatában megadott sebesség függvényei.
Különösen a Föld esetében különböztetjük meg:
Így a lövedék pályája a gravitációs mezőben egymás után következik, mivel a sebesség növeli az ellipszist, majd a hiperbolát (a kör és a parabola speciális esetek).
Ha a pálya a légkörben zajlik, akkor a pálya a szó valódi értelmében már nem ballisztikus. Valójában a levegő ellenállása a lövedékre gyakorolódik, amely ezért már nem csak a gravitációs erőnek, hanem két erőnek van kitéve: a gravitációnak és a levegő ellenállásának. A görbe ezért torzul e légellenállás miatt. Bizonyos esetekben (lövés, pisztolygolyó) a levegő hatása elhanyagolható. A fegyverek ballisztikájáról beszélünk. Más esetekben (teniszlabda-dobás) a kifejezés már nem alkalmazható, mert a labda könnyű és sebessége alacsony. A légellenállás és a szél jelentős hatással van útjára.