A Wright Whirlwinds egy dugattyús, csillagos , léghűtéses repülőgép-motorcsalád volt, amelyet a Wright Aeronautical (eredetileg független vállalat, később a Curtiss-Wright részlege ) épített . A család kilenchengeres motorokkal indult, később öt- és héthengeres változatokkal bővült. Tizennégy hengeres kétcsillagos változatokat is fejlesztettek, de ezeket nem kereskedelmi forgalomban gyártották.
A Forgószél a Lawrance J-1 (in) közvetlen leszármazottja volt, a Lawrance Aero Engine Company (in) által az amerikai haditengerészet számára épített, kilenc hengeres radiális léghűtéses . Mivel a haditengerészet úgy döntött, hogy felhagy a folyadékhűtéses motorokkal a léghűtéses csillagmotorok helyett, de attól tartott, hogy a Lawrance nem tud elegendő mennyiséget előállítani az igényeihez, arra kényszerítette Wrightot, hogy 1923-ban vásárolja meg a Lawrance vállalatot a D- 1. Wright J-1-je volt az első kilenchengeres a Wright R-790 sorozatban, amelyet gyorsan követett a J-3, J-4, J-4A, J-4B és végül az 1925-ös híres J-5, amellyel Charles Lindbergh az Atlanti-óceán északi részén kelt át1927 május.
1928-ban Wright az R-790-es sorozatot a J-6 Whirlwind családdal cserélte ki , amelynek kompresszorának és felső hengerének köszönhetően jobb teljesítménye van . A furat változatlan verseny esetén 114- ről 127 mm- re nőtt . Ez a család három változatban volt kapható: a kilenchengeres R-975 (in) , a hengeres R-760 (in) és az öthengeres R-540 (in) , változatos teljesítményt kínálva ugyanazon az alapkivitelen . Ezek közül az R-975 volt a legelterjedtebb, főleg annak köszönhetően, hogy a második világháború alatt páncélozott harci járművekben használták .
A közepén 1930-as években, Wright is kifejlesztett két változat a Whirlwind kettős csillag tizennégy hengerek, a R-1510 a 600 LE ( 450 kW ), és az R-1670 a 800 LE ( 600 kW ). Számos katonai repülőgép prototípusában használták őket, de egyik sem jutott el a tömeggyártás szakaszába. Az R-1670 meghibásodása majdnem a Curtiss H-75 hibáját eredményezte, amelynek prototípusát szerencsére egy Wright R-1820 ciklon javára helyezték át.
Mint minden léghűtéses motor, a Whirlwind könnyebb és megbízhatóbb volt, mint az azonos lóerős folyadékhűtéses motorok, mert a folyadékhűtéses rendszer megnöveli a súlyt és több karbantartást igényel.
Ezeknek az előnyöknek köszönhetően a Whirlwind motorokat széles körben használták és nagy számban építették. Engedélyezett példányokat olyan gyártók készítettek, mint a Continental Motors , a Hispano-Suiza és a Svetsov . A Whirlwind sikere más léghűtéses csillagmotorok kifejlesztéséhez vezetett az 1920-as és 1940-es években, és ezek a motorok fokozatosan elhomályosították a legtöbb folyadékhűtéses repülőgép-hajtóművet.