A programzene fogalma általában instrumentális művekre vonatkozik (néha kórusrészekkel vagy szólóhangokkal), olyan témában, amelyet többé-kevésbé részletes programmal említenek vagy meghatároznak. Ez megjelenhet egy cím formájában, amely önmagában képes előidézni az elbeszélést, vagy egy további szövegét. A programzene fő műfajai a műszimfónia , a szimfonikus vers és a műsor nyitánya . De célszerű meghatározni a programzene határeseteit is, például a karakterdarabok ciklusát vagy a zenekari szvitet leíró címmel.
Ha a kifejezés a XIX . Században Liszt Ferenc mellett jelenik meg , akkor a XVII . Századtól sok zeneszerző "programzenéből" áll, mint Johann Jakob Froberger , Alessandro Poglietti , Johann Kuhnau . A fiatal Johann Sebastian Bach a XVIII . Század elején komponálta a Capriccio-t a szeretett testvér távozásakor . Ezután François Couperin van gyakorolják ott a pompa a nagy és ősi Mxnxstrxndxsx (sic!) , Vagy a apoteózisa , valamint Antonio Vivaldi , például, A négy évszak , versenyművek a hegedű alapján szonett .
A koncepció a XIX . Század számára fontossá válik Liszt kíséretében, amelyet Franz Brendel zenetörténetfilozófiája fémjelez . Ez a filozófia három periódus körül forog:
A programzene Liszt számára a szimfonikus zene jövőeszményének ( Zukunftsideal ) jelenik meg. Központjának tagjai a szimfóniát és a nyitányt a programszimfónia és a szimfonikus költemény új műfajaival kívánják felváltani.
A koncepció a műsor zenei részben átfedi leíró zene , és a két kifejezés arra még zavaros Franciaország között 1871 és 1914 A minősítő „leíró” elnevezés zene utánzó, még egy szakaszos módon , a különböző hangok a természet - hangok, állati hangok stb. Noha a programzene tartalmazhat kisebb-nagyobb számú leíró elemet, ez nem korlátozódik azokra a festői effektusokra, amelyeket Berlioz leírásként vagy hangfestésként minősített a zenei utánzásoknak szentelt cikkében (1837). Ez utóbbi esetében a zenének csak akkor szabad utánoznia a természet zaját, ha a leíró eljárások jó minőségűek, könnyen felismerhetőek maradnak, és nem zavarják a mű általános magatartását. Ezt a fizikai utánzást megkülönbözteti a képek vagy zenei kifejezések közvetett ábrázolásától.