Az állami szektor tartalmazza egyrészt a közigazgatás az állam és a helyi önkormányzatok , valamint másrészt vállalatok, amelyek legalább 51% -át alaptőke birtokában van a közigazgatásban; valamint az egyesületek, amelyek finanszírozása nagyrészt ettől függ.
Az állami vállalkozások státusza változó, némelyik a közös jog hatálya alá tartozik, és általában a részvénytársaság státusza , mások a közjog hatálya alá tartoznak, például a ( közintézmény ).
A közszolgálat és a közszféra két különböző fogalom.
Amikor az állami szektor monopóliumot kap a kereskedelmi szektorban (Franciaországban a lóverseny-fogadások, vagy egészen a közelmúltig az áramtermelés esetében), akkor ezt szigorúan meghatározott szabályozási keretek között kell végrehajtani. Amikor az állami szektor monopóliumon kívül avatkozik be, a szabályozó vagy a jogalkotó feladata annak biztosítása, hogy ennek a szereplőnek a belépése ne háborítsa fel a piacot. Valójában, ha a közszféra adóztatása vagy az állami támogatások lehetővé teszik az állami szereplők számára, hogy piaci árak alatt kínáljanak tarifákat, és véglegesen módosítsák e piac egyensúlyát, a gazdasági következmények súlyosak lehetnek, és közvetetten egy tényleges monopólium létrehozásához vezethetnek.
Franciaországban erőfeszítéseket tettek a jogalkotónak, hogy a számviteli és adózási szabályok a közszféra közelebb áll a magánszektor .