A Free School of Higher Studies alakult elején 1942 in New York , a francia tudósok száműzetésben, a gyakorlati School of Higher Studies (EPHE), mint eszköz a szellemi ellenállás, annak érdekében, hogy szívesen értelmiségiek menekülő Európában. A Rockefeller Alapítvány finanszírozta , és a Nyugat 12. utca 24. szám alatt található, nem messze az Új Társadalomkutatási Iskola épületeitől , rendezője Alvin Johnson (1874-1971). Itt kapott helyet a Francia Forradalom Történelméért Társaság ( Boris Mirkine-Guetzevitch ) is.
Alapító tagjai között volt Gustave Cohen , Henri Focillon (tiszteletbeli elnök), Jacques Maritain . Alexandre Koyré tudománytörténész volt a főtitkár. A kutatók között házigazdája volt Elias Bikerman , Guilbert Boris, Michel Gorlin, nyelvész Roman Jakobson , Vladimir Jankélévitch , antropológus Claude Lévi-Strauss , Henri Lévy-Brühl , Alfredo Mendizabal, Alexander Nicholson, Robert Mosse, Roger Picard - aki kizárt anti- Gaullizmus -, André Philip , Jean Wahl , Raymond Warnier.
Negyedéves áttekintést, Renaissance-t tett közzé Henri Grégoire és Alexandre Koyré szerkesztésében .
Tudományos irodájában a Fizikai-Kémiai Biológia Intézet tagjai voltak : Pierre Augier , Théophile Cahn , Nine Choucroun , Boris Ephrussi , André Mayer , Francis Perrin és Louis Rapkine
A háború után az azon részt vett kutatók Párizsban segítettek létrehozni a Hautes Etudes en Sciences Sociales iskolát , amely szoros kapcsolatot ápol a New York New School- nal .