Egy admirális egy magas rangú általános tiszt a legtöbb katonai haditengerészet. Az általános haditengerészeti tiszt hagyományos feladata, hogy haditengerészeti vagy tengeri erőket , vagy egy hordozó harccsoportot (vagy akár egy századot vagy flottát irányítson, még mielőtt ezek a feltételek hatályba lépnének. Használaton kívül). " Zászlóshajónak " nevezzük azt az épületet, ahol az admirális felemelte parancsnoki jegyét, és ahonnan gyakorolja tekintélyét a haditengerészet felett.
A Franciaországban , Hollandiában , a skandináv országokban , az Egyesült Királyságban és Spanyolországban , a kifejezés admirális történelmileg először megjelölte tisztek a korona beadását haditengerészeti ügyek, ritkán amelynek parancs egy flotta.
Az admirális kifejezés az arab " أمير الـ " ( ʾamīr āl ) "főnök, parancsnok " szóból származik , amely kifejezés a " أمير " ( ʾamīr vagy emir), "főnök, parancsnok " névből áll . Ez a funkció kezdetben azoknak van fenntartva, akik az arzenálért felelősek, mielőtt a flotta összeszerelését felügyeli.
Az arab levantei kifejezést „ أميرالبحر ” ( 'amīr Al-Bahr ), tagjai „ أمير ” ( 'amīr ), abban az értelemben, „ herceg ” és „ البحر ” ( Al-Bahr ) „(a) a tenger”, szó szerint azt jelenti "a tenger parancsnoka", mint a francia "admiral de la mer" kifejezés, de valószínűleg verbális játék lenne, még akkor is, ha egyes források az etimológiáját követik. 1080 és 1100 között a régi francia amiralt szó már emírt jelöl a szaracénok között .
A szicíliai normann királyság, az arab-muszlim és keresztény világ kereszteződésében, 1210 körül a gályák admirálisa kifejezéssel jelölte ki a flottájáért felelős katonai személyt. A szó csak 1249-ben jelenik meg először franciául.
Az admirálisok rangját vagy megkülönböztetését az alábbiakban mutatjuk be számos ország számára, minden esetben növekvő hierarchikus sorrendet alkalmazva.