A chicagói Art Ensemble az AACM hangszeres csoportjának fia . Első kvartett 1967-ben , Lester Bowie trombitás , Joseph Jarman és Roscoe Mitchell szaxofonosok, valamint Malachi Favors basszusgitáros ( Maghostut szupernumerikus néven ) néven Roscoe Mitchell Sextet lesz , majd a Roscoe Mitchell Art Ensemble ( dobokon Robert Crowder ).
A név és a számok ezen próbaidőszakának elteltével 1969-ben és az azt követő években Párizsban született az Art Ensemble Chicago . Később az integráció (Famoudou) Don Moye a dobokat 1970 befejezte a változás: a kvartett most egy kvintett.
A csoportot időnként más tagok is gazdagítják: Muhal Richard Abrams (1973-74) vagy Cecil Taylor (1984) spirituális mester , de csak egyetlen felvételhez integrálva Fontella Bass (1970), Chicago Beau (1970) vokalistákat . sőt a Vieux-Colombier lemez és koncertsorozata alkalmából Brigitte Fontaine (1969-70).
Tagjai mindegyike több hangszerrel veszi körül magát az évek során, amelyeket inspirációja szerint használ: harmonika, alt klarinét és más klarinét, alt fuvola, alt szaxofon, basszus, ballofon, bambusz furulya , bendzsó, bariton, basszus, basszus szaxofon , különféle dobok, fagott, klarinét Bb-ben, basszusklarinét, balafon , harangok, bendir , bongók, titokzatos kerékpáros kürt, celesta, kongák, chekere, claves, kagylók, cintányérok, cythar, dobok, djimbe, djun-djun, donno , furcsa elefántkürt (mondjuk oliphant), Fender basszus, fuvola, bugle, gitár, glockenspiel, gongok, különféle szarvak (különösen a kelphorn), rönkdob, hosszú szarv, marimbák, maracák, melodica, oboa, különféle ütőhangszerek, pikoló, sziréna, szoprán, szopranino, acéldob, kormányzó kürt, dob, tom-tom, trombita, csapdob, tenorszax, timpanon, vibrafon, különféle sípok, fatömbök, zyther, elfelejtve, hogy néha hangot adnak.
A metamorfózis az egész befejeződött, a kvintett visszatér Chicagóba, de azért, hogy jobban bejárja a világot (elsősorban Európát és Japánt).
A chicagói Art Ensemble koncertje néha későn kezdődik, mivel a csoport színes színekbe öltözik ( bubous és egyéb tunikák), és az arcukat díszítő háborús festékeket választja (kivéve Lester Bowie-t, aki szigorú jelmezében józan, makulátlan, józanul nyakkendő). Kezdődik a "Nagy fekete zene" alkímiájával : az archaikus és ultramodern, afrikai ritmusok keverése és a nagy régi jazz vagy az európai referenciák megidézése, a jazz őstörténete ( öbölös , a "hordóházban" és a "honky tonks"), énekei a „csavargók”) és a kísérletezés, a sikolyok és a suttogások, a gordiuszi polifóniák és a tökéletesen rendezett szoliszok, a komoly és a szarkazmus, a humor és az irónia, a szánalom, a tisztelet és az ikonoklasztika, múlt és jelen, egy tarka patchwork szállított a legnagyobb komolysággal, egy kézikönyv alkalmazott zenetudomány. Az Art Ensemble élő paradoxon, sőt állandó oximoron . Mindez a bacchanalból , a pánik-kultuszból, a voodoo- szertartásból és a kortárs kutatásból származik, de ellenőrzött folyamatban, aprólékos ceremónián.
Az őrület a szabad jazz gyengüléséhez, a csoport aktivitása gyengül. A halál tizedelni kezdi: Lester Bowie-t, a májrák áldozatát nem helyettesítik meggyőzően, de a csoport továbbra is él, annak ellenére, hogy Malachi Favors (2004) nemrég eltűnt. A jelenlegi felállásban szerepel Famoudou Don Moye (d, perc), Roscoe Mitchell (szaxofon), Joseph Jarman (szaxofon), Jaribu Shahid (b), Corey Wilkes (tp).