Az asszimiláció egy ötletmozgás, amelynek célja minden kulturális partikulizmus megszüntetése és a kisebbségek kulturális asszimilációjának bevezetése egy országban.
Ez volt a központja a francia politika integrációja a III e Köztársaságban a 1970-1980. Gilles Ferréol szerint Franciaországban: „Az 1980-as évek óta az alapvető politikai filozófia az állampolgárság filozófiája (ma már tágabb, többes és aktívabb), a régi francia asszimilációs modellt egyre inkább megkérdőjelezik. "
Szerint Danièle Lochak asszimiláció „feltételezi elhagyása bármely elemének a külföldi eredeti kultúra kell beleolvadnak az elfogadott közösség. Ezt nem jelenti az integráció kifejezés. Az asszimilációs tendencia állandó Franciaország történelmében, függetlenül attól, hogy a jakobinizmus felszámolja a kulturális különbségeket, vagy pedig a gyarmatokon folytatott politikáról. "
Az asszimiláció fogalma a XIX. Századi nyilvános vitában jelenik meg a zsidók francia társadalomban elfoglalt helyének kérdéséről, nem pedig a külföldiekről, és "az asszimilációt az antiszemita értelmiség által meghirdetett" fajháború "válaszaként mutatják be. "
Alexis de Tocqueville algériai missziója során, 1840-1842-ben, algériai törzsi struktúrák tanulmányozását tűzte ki célul, hogy megmérje ezeknek a populációknak az asszimilálhatóságát . Thomas Lacroix szerint „a misszió következtetései ma is kísértik a külföldiek integrációjáról folytatott vitákat: az asszimilálhatóság mindenekelőtt az iszlamizáció mértékének függvénye. A mélyen vallásos, de poligám, nomád és munkára nem hajlandó arab törzseket a legmesszebbinek tekintik a nemzeti normától. "