A klasszikus besorolásban az autapomorf karakter vagy az autapomorf egy származtatott (vagy apomorf ) karakter, amely egy taxonra vonatkozik , vagyis minden tagjára, de nem azonnal magasabb rendszertani rangjára . Más szavakkal, ez a karakter egy filetikus vonalra jellemző; a származás és testvércsoportja elágazási pontja után szerezzük be .
Az autapomorf karakterek lehetővé teszik egy taxon, vagy akár egy faj sajátos jellemzőinek meghatározását :
például a szemüregek lekerekített alakja és a fogakat a mandibula felemelkedő ágától elválasztó retromoláris tér jelenléte a neandervölgyiek autapomorf tulajdonságai . Másrészt a „ Homo ” nemzetséget képező magasabb rangban ezek a jellemzők hiányoznak.Az autapomorfia kifejezés az ókori görög nyelvből származik : αυτο ("megfelelő"), απο ("származik" -ből) és μορφος ("forma").
Vegye figyelembe, hogy mivel egy taxon parafiletikus lehet - ellentétben a kláddal -, ezek a karakterek nem feltétlenül vannak jelen a taxon tagjainak összes leszármazottjában, amely elveszítheti őket, vagy akár fejlődhet is.
Ezenkívül ez a fogalom ahhoz a kládhoz viszonyul, amelyben a karaktert figyelembe vesszük:
Így, ha ugyanazt a karaktert "ellentétes hüvelykujjával" vesszük figyelembe: