Az Ancien Régime Franciaországban a királyi cenzúra a kancellár által megbízott cenzorok feladata volt, hogy megítéljék a kéziratok szerkesztői legitimitását és engedélyezzék közzétételüket az általuk aláírt jóváhagyással.
Ugyanakkor a Királyi Tanács által a legtöbbször a könyvkereskedőnek biztosított , levél szabadalom formájában biztosított kiváltság nem a tartalom, hanem a hamisítók elleni tulajdonát garantálta. Ez a megújuló kiváltság 3 évre szólt, korlátozás nélkül bizonyos alapművekre (az egyházatyák stb.).
Legfeljebb 48 12 oldalas brosúrák egyszerű engedélyt kaptak, amelyet a helység rendőr főhadnagy adott ki.
A cenzúrát számos ágazat szakembere végezte, a bölcsészettől kezdve a tudományokig általában. A kancellár nevezte ki őket. Megítélésük a javasolt kézirat tartalmán, és nem a formáján alapult. Néhány javítást kérhetnek a szerzőtől.
Richelieu nevezte ki elsőként az 1629-es rendelet által erre a feladatra kijelölt szakértőket. A Fronde után Colbert létrehozta a Könyvesbolt vezetését, amelynek feladata az engedélyek és kiváltságok megadásának biztosítása, amelyek mára kötelezővé váltak minden nyomtatványon. .
1701-ben Bignon Abbé , aki a könyvesboltok ügyeit irányította, Franciaországban kihirdette a kiadói rendeletet, amelyet 1723-ban Párizsra módosítottak, és 1744-ben általánosítottak, és a forradalomig hatályban maradt. A szerkesztési jogosultság megszerzéséhez minden kéziratnak meg kell szereznie egy cenzor jóváhagyását. Néhány kéziratot azonban titokban hamis címek alatt tettek közzé. Ez volt a helyzet a Filozófiai levelek Voltaire vagy Émile, vagy az Oktatási a Rousseau . De a cenzúrát elkerülni kívánó szerzők többségének könyvei külföldön jelentek meg: Londonban, Amszterdamban, Frankfurtban, Bázelben és Genfben. A szabályozás előírta, hogy a könyvek csak bizonyos városokon keresztül és vizsgálat után léphetik át a határt. A csempészet visszaszorítására azonban nem volt rendelkezés.
A királyi cenzorokat a kancellár nevezte ki, külön-külön. A Királyi Almanach minden évben közzétette a listát.
1701- től kezdődően a színdarabok királyi cenzúra tárgyát képezték: a rendőrség főhadnagyának felügyelete alá tartozó cenzorok közzététele előtt a színdarabokat engedélyezték vagy jóváhagyásuk szerint, vagy vágások vagy javítások útján. , amikor nem egyszerűen tiltották őket. Voltaire fizetni az árát az ő Mohamed ( 1743 ), Sedaine az ő Déserteur ( 1769 ); A sevillai borbély és a Figaro de Beaumarchais házassága csak Marie-Antoinette makacsságának köszönhetően menekült meg .