A karizma az a személy vagy csoport minősége, amely beszédével, hozzáállásával, temperamentumával, cselekedeteivel elcsábítja, befolyásolja, sőt elbűvöli a többieket. Az erős karizma megzavarja és semlegesíti mások ítéletét; a karizma segít vezetni, sőt manipulálni másokat.
A "karizmatikus" tekintély az emberek vezetésének egyik módja azáltal, hogy karizmája révén irányítást szerez felettük. Ami azt illeti, hogy egyesek képesek csoportokat vezetni érzelmi szempontok alapján, "karizmatikus hősről" vagy "karizmatikus vezetőről" beszélünk.
A kifejezés görög eredetű : a χάρισμα ( khárisma ) térítésmentesen nyújtott szívesség. Ez a fogalom a χάρις ( kháris ) szóban gyökerezik , ami „kegyelmet” jelent.
A héber „kegyelem” szót a tr ( Ḥ-NN ) háromszoros gyöke fejezi ki . A héber Biblia az Isten által adott kegyelem kapcsán használja. A Septuaginta ez fordítva Kharis . A fogalmat a keresztény teológiában a pálos korpusz veszi át , különös tekintettel a rómaiakhoz intézett levélre, valamint az első és a második levélre a korintusiakhoz . Ezután azt a szívességet, ajándékot jelöli, amelyet a Szentlélek adományozott egyénnek vagy csoportnak.
A szót 1912-ben Ernst Troeltsch vezette be a szociológiába a kisebbségi vallási csoporton belüli karizmatikus típusú tekintély alapján történő dominancia kijelölésére (szekta fogalma).
Max Weber szociológus szerint a karizma „egy olyan karakter rendkívüli minőségébe vetett hit […], aki úgyszólván természetfeletti vagy emberfeletti erőkkel vagy szereplőkkel ruházható fel, vagy legalábbis a mindennapi életen kívül elérhető, és a hétköznapi emberek számára nem elérhető; vagy akit Isten küldöttnek vagy példának tekint, és ezért „vezetőnek” tekintik. "
Előfordul, hogy közéleti személyiségeket, politikai pártok vezetőit vagy vallási mozgalmak alapítóit "karizmatikusnak" minősítik.