A koaktivátor olyan fehérje, amely kötődik egy aktivátorhoz ( transzkripciós faktor ), amely egy DNS-kötő fehérje ; maga a koaktivátor nem tud közvetlenül kötődni a DNS-hez. Elősegítheti a transzkripció iniciálását az RNS-polimeráz- holoenzim képződésének stabilizálásával , lehetővé téve a promóter gyorsabb kilépését . A koaktiválás szabályozhatja a transzkripció egyéb lépéseit is, például a megnyúlást, az RNS splicingjét , valamint a koaktivátor-aktivátor komplex eliminációját.
Egyes koaktivátorok hiszton-acetil-transzferáz (HAT) aktivitással rendelkeznek, amely katalizálja a hisztonok acetilezését , és a kromatint ellazítja, ami megkönnyíti a DNS bizonyos régióihoz való hozzáférést . A p300-CBP (in) családi koaktivátor egy példa. Nagyszámú egyéb enzimatikus aktivitást figyeltünk meg a mintegy 300 nukleáris receptor koaktivátoron. Ezek közül a legismertebbek: SRC-1 (en) , SRC-2 (en) és SRC-3 .
A koaktivátorok nagy molekulatömegű komplexek formájában jönnek létre, amelyek 6-10 koaktivátorból és a hozzájuk tartozó fehérjékből állnak (ún. Koaktivátorok).