A könyök (lat. Ulna) több ezer éves hosszúságegység. A könyöktől a középső ujj végéig terjedő hosszúságon alapul. Ez az úgynevezett természetes sing huszonnégy ujj (= hat tenyér vagy 1,5 láb ). Hossza a régióktól és az időtől függően változik: a királyi egyiptomi könyök 520 és 540 mm között van , a kis egyiptomi könyök körülbelül 450 mm , a római könyök 444 mm , a núbiai könyök négy láb és a tetőtéri sing 0,44 m .
Nagyon korán a könyök nagyobb, praktikusabb hosszegységeket jelenthet. Így a " Nippur köbös ", az ókor összes rendszerének , pontosan harminc ujját fogta. Ez minden bizonnyal a babiloni sexagesimal rendszerrel való kompatibilitás miatt . Az egyiptomiak ezzel szemben az egyiptomi királyi singet csak huszonnyolc ujjra, vagy négy tenyérre (vagy tenyérre) osztották négy ujjra, míg a közönséges singnek csak hat volt.
A Bibliában a könyököt használják Noé bárkájának megmérésére az 1Móz 6:15 szerint . Ezékiel próféta az Új Jeruzsálem leírásakor meghatározza a felhasznált singet: "Az ember kezében egy hat sing földmérõ vesszõ volt, mindegyik könyök tenyérrel több, mint a futó sing" (Ez 40: 5). Ezért lenne a királyi kölyök.
A könyököt említi a királyok 1. könyve, a 7., 13–22. Vers is, amikor Hiram Salamon templomának oszlopait építtette.
Később, a középkor folyamán, a köbös helyileg két láb mérését jelentheti. De nagyon gyakran inkább egy még nagyobb értéket tulajdonítottak neki. Az angol udvar "három láb könyök". Mérni például szerszám nélküli szöveteket: "az emberi test közepétől a kéz végéig, kinyújtott karral". Vagy valamivel több, mint 90 cm . Ez adta a királyi legendás meghatározás csak „az orra hegyétől a Henry I st kisujján.”
A mérce Párizsi François I er - igazolt a késő ókor alatt a latin neve ulna - egy sing négy láb. Vagy valamivel kevesebb, mint 1,20 m : "például a bal csípőtől a jobb kéz végéig, felemelt karral".
A katedrálisépítők egy nagyon konkrét értéket adtak a köbölnek: a standard rendszer 216 sora (= 1½ láb) helyett 233 vonal .