Az alapul szolgáló tervezés az a felületen készült festék, amelyet a festék felvitele előtt készítenek el, például nyomtatót vagy blankot . Az alaprajzot a XV . Században széles körben használják olyan festők, mint Jan van Eyck és Rogier van der Weyden . Ezek a művészek ecsettel „alulrajzolnak” sraffozással fekete vízalapú festékkel történő árnyékoláshoz, mielőtt aljszőrzetet festenek és olajokkal festenek. Cennino D'Andrea Cennini (nagy valószínűséggel a XIV . Század) egy másik típusú dizájnt ír le, amelynek alapja a fokozatos tónusok, nem pedig a tempera keltetése .
Egyes esetekben, az alapul szolgáló rajz lehet egyértelműen láthatóvá infravörös reflectography mert a pigmentek a korom elnyelik az infravörös fényt, míg a átlátszatlan pigmentek, mint például fehér ólom átlátható infravörös fény.
Figyelemre méltó az alaprajz néhány történelmi példája, például az Angyali üdvözlet (van Eyck) vagy A házastársak Arnolfini megfigyelése, hogy a művészek milyen átfogó módosításokat hajtottak végre gondosan elkészített terveiken.