A kettős monarchia tűnik, ha két különböző királyságok uralják ugyanazon uralkodó , ugyanezt külpolitika , így egy vámunió között, ugyanazt a fegyveres erők , hanem az összes azonos önkormányzatiság . Ezt a kifejezést általában Ausztria-Magyarországra , az 1867 és 1918 között létező kettős monarchiára utalják .
Később egyes történészek más esetekre is hivatkoztak, amikor két királyságot egy király uralkodott, mint VI . Henrik király, aki mind a XV . Században Franciaország, mind Anglia királya volt, valamint Dánia-Norvégia , amely kettős monarchia volt 1534-ben , hogy 1814-ben .
A két királyságot magában foglaló személyes unió nem feltétlenül kettős monarchia. A személyi unióban több királyságot ugyanaz az uralkodó kormányoz, de nem osztoznak semmilyen kormányzati struktúrában, eltérő politikát alkalmaznak és saját fegyveres erőkkel rendelkeznek.