A Mandelbaum-effektus a szem hajlamos a közeli fókuszálásra rossz látási viszonyok között. Először 1960-ban írta le J. Mandelbaum. Mivel a piszkos ablak ronthatja ezt a hatást, és ezáltal a pilóta vagy a sofőr nem láthat akadályt vagy veszélyt, ezért erősen ajánlott erre figyelni. az ablakok.
Ha a láthatóság gyenge, például éjszaka záporral vagy köddel, az emberi szem hajlamos ellazulni, és otthoni távolságára összpontosít, amelyet technikailag "üres látómezőnek" vagy "fekete háttérnek" neveznek. Ez a távolság általában valamivel kevesebb, mint egy méter, de az emberek között nagy a különbség.
A hatást súlyosbítja a szem közelében lévő tárgyak jelenléte, mivel ez szorosabbra fókuszál.
Kimutatták, hogy a Mandelbaum-effektus nem töréshiba a szokásos értelemben. Valójában nem a szem szerkezeti jellemzői, hanem az agy észlelésének normális eltérései okozzák.
A légi közlekedésben azonosított térbeli dezorientáció jelenségéhez hasonlóan úgy érvelnek, hogy egyes embereket ez a hatás erősen érint, míg másokat csak mérsékelten, ha egyáltalán érint.
A légi és a közúti közlekedés biztonságával kapcsolatos kutatások során a Mandelbaum-effektus hasznos eszköz az elfogultság stresszhelyzetben történő meghatározásához: úgy tűnik, hogy a pilóták és a sofőrök megítélése szerint a rossz láthatóság következetes tendenciákat mutat. A Mandelbaum-hatás kompenzációs módszerei a kutatás tárgyát képezik.