A HMS Challenger expedíció volt a világ első nagyobb okeanográfiai kampánya . Között egy tudóscsoport hajtotta végre a HMS Challenger brit korvett fedélzetén 1872. december és 1876. május.
A skót Sir Charles Wyville Thomson ( 1830 - 1882 ), az Edinburgh-i Egyetem indította útjára - a Londoni Királyi Társaság megszerezte a királyi haditengerészet hajóját , a HMS Challengert , és 1870 és 1872 között tudományos munkára módosította. , külön laboratóriumok felszerelésével a természettudomány és a kémia tanulmányozására , további kabinokkal a tudósok elhelyezésére, valamint kotrási és vonóhálós platformra . Ennek az expedíciónak a fő célkitűzései voltak a mély óceán fizikai tulajdonságainak megfigyelése , a tengeralattjáró domborművek ismeretének javítása és az állati élet mélység szerinti megoszlásának tanulmányozása.
A hajó parancsnoksága Captain George Nares , hajóztak Portsmouth on December 21-, 1872-ben . Az expedíciót William Benjamin Carpenter ( 1813 - 1885 ) kezdeményezésére Charles Thomson tudományos felügyelete alá helyezték, öt másik tudós, köztük a skót Sir John Murray ( 1841 - 1914 ) titkár-művész és egy fotós. A hajó több mint 120 000 km-t tett meg az Atlanti-óceánon, a déli, az indiai és a csendes-óceánon. A fő cél a nyílt tengeri állatok (különösen az ősi csoportok képviselőinek) tanulmányozása és végül az óceáni vizek keringésének megértése volt.
Az expedíció eredményeit tudományos jelentés (ötven kötetből álló) jelentésben jelentette meg , amely a HSM Challenger utazásának tudományos eredményei az 1873-76 években című jelentést tartalmazta , és amely számos más felfedezés mellett 4000 ismeretlen állatfajt is katalogizált. A kiadványt felügyelő John Murray a jelentést "bolygónk ismeretében a legnagyobb előrelépésnek nevezte a XV . És XVI . Század ünnepélyes felfedezései óta".
A Challenger expedíció különösen az óceánok fizikájára vonatkozó számos óceánográfiai adat összegyűjtését tette lehetővé ( pl .: hőmérséklet, sótartalom , tengervíz sűrűsége). Azonban a folyadékmechanika elméleti ismereteinek hiánya abban az időben nem tette lehetővé a Carpenter által a hőmérséklet-feltérképezés és a globális óceán keringése közötti kapcsolatról szóló hipotézis igazolását. A Challenger CW visszatérése után Thomson arra kérte Peter Tait (1831-1901), hogy oldjon meg egy nehéz és fontos kérdést: értékelje a mélyvíz hőmérsékletének mérésében fellépő hibát, amelyet a hőmérőknek kitett nagy nyomás okoz. P. T megoldotta ezt a kérdést, és folytatta munkáját a folyadékok összenyomhatóságának alaposabb tanulmányával. William Dittmar ( 1833 - 1892 ), a Glasgow-i Egyetem megállapította a tengervíz összetételét, Murray és Alphonse Renard ( 1842 - 1903 ) elkészítette az óceáni üledékek térképét.
Pontosabban képet adott a tengerfenékről a nagy óceánmedencékkel, felfedezte a Mariana-árkot, és ellenőrizte az atlanti-óceáni középhát déli iránytól északig tartó létezését . Az expedíció felfedezte a fémcsomók mezejeit is .
Eredményei a 127 500 km megtett útnak , 504 mélytengeri felmérésnek , 133 kotróhálónak , 151 nyílt tengeri vonóhálónak , 263 vízhőmérséklet-leolvasás sorozatának ( azaz több mint 8000 hőmérsékleti mérésnek a felszínen és a mélységben), mintegy 300 sótartalom- leolvasásnak köszönhetők. és több mint 1500 sűrűségmérés . Körülbelül 4717 tengeri élőlényt jegyeztek fel, amelyek közül néhány mélyebb, mint 5500 méter.
A 1290 nappal az utazás, a Challenger volt 727 nap a tengeren. A hajó átkelt az Atlanti-n keresztül a Kanári majd fel a nyugat-indiai Halifax Nova Scotia. Ismét lejött az amerikai part mentén, ismét átkelt az Atlanti-óceánon az afrikai partok felé, ismét Brazília felé indult, ahol a partszakaszra dőlt, majd átment az Atlanti-óceán déli részén a Fokföld felé. Ezután leereszkedett a déli tengerekre, megállt a Krozet-szigeteknél és a Kerguelen-szigeteknél ( 1874 ). A Kerguelen jelenlegi helynevének része a Challenger- expedíció által megadott nevek . Így a hajó legénységének húsz neve van. Utóbbi aztán dél felé merészkedett az Antarktiszi-óceánba, majd Tasmániába , Ausztráliába és Új-Zélandra emelkedett . Az Északi-sziget és a Déli-sziget között áthaladva a Fidzsi-szigetek felé vette az irányt, ismét elindult Nyugat felé, átkelt a Korall-tengeren , a Torres-szoroson , Indonéziában, a Fülöp-szigeteken, átkelve a Dél-Kínai tengeren, hogy elérje Hongkongot . Újra kelet felé indult Új-Guinea északi partja mentén , felment a Mariana-szigetekre, ahol az expedíció felfedezte a Mariana-árok létezését (8000 méter feletti felmérés). A hajó Japán felé tartott. Ezután tett egy túrát a Csendes-óceán északi részén, majd leereszkedett Hawaiira, majd vissza a Csendes-óceán déli részére és a Húsvét-szigetre. Csatlakozott a chilei tengerparthoz, átkelt a Horn-fokon és a Falklandon, mielőtt elérte a brazil partot. Ezután kelet felé tartott, az Atlanti-óceán déli felének átkelésével Saint Helena felé, majd észak felé felfelé ment, Guinea partjaig, majd ismét elindult az Atlanti-óceán észak közepe felé, mielőtt visszatért Spanyolországba, majd Angliába. Atlanti-óceáni átkelései során megerősítést nyer az Atlanti-óceán közepén egy megemelt lánc .
Ez alatt a három év alatt a hajó tíz embert veszített, ami kevés egy ekkora időtartamú utazáshoz a 243 fős személyzeten és utasokon . 61 ember dezertált, vagy Ausztráliában maradt (a hajót akkor ingyenes közlekedési eszközként használták), vagy elfáradták a hosszú monoton napok, amelyeken tengeren kutattak és kotrottak.
A Challenger-expedíció vagy a hajó, adja a nevét a legmélyebb oceanográfiai pont valaha mért, 10.923 m (de nem a Challenger ): a Challenger Mély található a Mariana-árok , a űrsikló Challenger és a Cape Challenger a Kerguelen szigetcsoport .