A vasérc Svédország fontos gazdasági tényező volt a második világháború európai színházában . Mind a szövetségesek, mind a Harmadik Birodalom szívesen átvette az irányítást az észak- svédországi bányakerület felett, Gällivare és Kiruna bányavárosok körül . Ennek a kérdésnek a jelentősége megnőtt, miután az atlanti csata során a brit tengeri blokád elzárta más németországi ellátási forrásokat . A francia-angol projekt, amely Finnországot támogatta a téli háborúban , valamint Dánia és Norvégia német megszállását ( Weserübung hadművelet ), nagyrészt az a vágy motiválta, hogy megakadályozzák az ellenséghez való vashoz jutást, amely a gyártása acélból , és elengedhetetlen a háború idején.
Winston Churchill , az Admiralitás akkori első ura különösen aggódott a svéd vasérc Németországba irányuló kivitele miatt, és sürgette a brit kormányt, hogy tegyen katonai intézkedéseket ennek a kereskedelemnek a megszüntetése érdekében. A háború kezdete óta Churchill megpróbálta meggyőzni kabinettársait, hogy küldjenek brit flottát a Balti-tengerre, hogy állítsák le a Németországba tartó hajókat a két svéd vasércet exportáló kikötőből, Luleå és Oxelösund . A projekt az úgynevezett „ Operation Catherine ”, és a tervek szerint a flottatengernagy William Boyle , 12 -én Earl of Cork. Az események azonban megelőzték ezt a projektet, és törölték. Később, amikor a balti kikötők befagytak, és a németek vasércet kezdtek szállítani a norvég Narvik kikötőjén keresztül , Churchill arra szorgalmazta a Királyi Haditengerészetet, hogy bányássza meg Norvégia nyugati partját annak érdekében, hogy megakadályozza a németek hajózását semleges felségvizeken belül és menekülni tudjanak A szövetséges ellenőrzési intézkedések.
Az ellenségeskedés kezdetétől , 1939. szeptember 3-án az Egyesült Királyság és Franciaország ugyanazt a blokádot fogadta el, mint az előző háború, amelynek nagy hatásai voltak. Ezt azért tudták megtenni, mert sokkal erősebb haditengerészeti erőikkel rendelkeztek, mint Németországban, a természeti erőforrások hiányában szenvedő országban, amely nagymértékben függ a sokféle áru nagyarányú behozatalától. Németországnak talán a vasérc volt a legnagyobb szüksége. A folyamatos ellátás elengedhetetlen volt az acélgyártás számára, hogy támogassa katonai-ipari komplexumát és általában a gazdaságot.
A háború előtti évben Németország 22 millió tonna vasércet importált különféle külföldi forrásokból. Bár évente körülbelül 10 millió tonna vasércet tudott kinyerni saját bányáiból, ez az érc gyenge minőségű volt, és más országokból származó kiváló minőségű érchez kellett keverni, például Svédországhoz, amely évente szállította a cégen keresztül Az LKAB többek között 9 millió tonna (7 millió Kiruna és Gällivare, Lappföldön és 2 millió a közép-svédországi aknáktól, beleértve a fontos Dannemora bányát , Stockholmtól északnyugatra).
A hadüzenettel és a blokád kezdetével Németország sok külföldről származó készletét elveszítette, és ha megtartotta is a készleteit, évi 3 millió tonna erejéig, Norvégiától és Luxemburgtól semleges, 10 millió tonnát veszített származó Lorraine , és a kellékek a Protektorátus Marokkó és Spanyolország . Éppen ezért a semleges Skandináviából származó behozatal döntő jelentőségűvé vált. Raeder nagy tengernagy , a német haditengerészet vezetője szerint "teljesen lehetetlen háborút indítani, ha a haditengerészet nem tudja biztosítani a vasérc ellátását Svédországból" .
Az Egyesült Királyság , amely maga importált nagy mennyiségű vasércet, teljes mértékben tisztában volt a svédországi német exporttal, és blokádja révén rendszeresen megállította az összes nemzetiségű hajókat annak biztosítása érdekében, hogy ne szállítsanak készletet az ellenségnek. Németország a szövetséges blokádot törvénytelennek tartotta, és ennek ellensúlyozására tengeralattjáró-háborúba kezdett, ahol az ellenséget és a semleges hajókat figyelmeztetés nélkül támadhatták meg. Ennek eredményeként a háború első kilenc hónapjában számos semleges hajó süllyedt el, sok halálesettel.
Míg a szövetségesek szívesen fenntartották erkölcsi felsőbbrendűségüket, és minden lehetőségnél hangsúlyozták az ellenséges megközelítés hatásának különbségét, tisztában voltak azzal, hogy sok semleges tengerész megélhetése érdekében a Németországgal folytatott kereskedelemre támaszkodott, és így a háború kezdetén , vigyáztak, hogy ne legyenek túl szigorúak a nem harcias hajókkal szemben, attól tartva, hogy a semleges nemzetek elidegenednek és Németországhoz csatlakoznak.
Az 1935-ös angol-német haditengerészeti megállapodás , amelyet Nagy-Britannia és Németország kötött, komolyan megkérdőjelezte Svédország függetlenségét és hosszú békés semlegességi politikáját. A Versailles-i Szerződés rendelkezései ellenére a megállapodás lehetővé tette Németország számára, hogy a Kriegsmarine méretét a Királyi Haditengerészet méretének egyharmadára növelje . Ugyanakkor Nagy-Britannia beleegyezett abba, hogy haditengerészetét teljes egészében kivonja a Balti-tenger felől , ezzel Németországot meghatározó hatalommá téve, és potenciális veszélyt jelent Svédországra és a régió többi országára.
Két fő útvonal volt, amelyeken a vasércet Svédországból Németországba szállították.
A keleti útvonal
Májustól novemberig az északi régióból származó érceket a Luleå kikötőjéből a Botteni-öbölön át a balti német északi kikötőkbe, Lubeckbe , Swinemündebe és Stettinbe szállították . Novembertől májusig a Botteni-öböl befagyott, ami jelentősen korlátozta a szállítást, és bár egy másik kikötő állt rendelkezésre Stockholmtól délre, Oxelösundnál a vasérc szállítására a bergslageni bányákból , ez a létesítmény nem volt akkora, hogy megfeleljen Németország összes igényeinek megfelelően, és egyébként is minden évben befagyott januártól márciusig. Luleå továbbra is a királyi haditengerészet járőrének hatósugarán kívül esett, de becslések szerint amikor Luleå, valamint a balti oxelösundi és gävle-i kikötők nyitva voltak, csak 8 millió tonnát vagy a háború előtti német behozatal kevesebb mint felét tudta szállítani.
Ez azt jelentette, hogy a háború kezdetének téli hónapjaiban Németországnak nem maradt más választása, mint az ércének nagy részét egy olyan útvonalon szállítani, amely dél felé, a masszív tengerpart mentén halad Nyugat-Norvégiából Narvik felől .
A nyugati útvonal (Norvégia folyosója, nyugati folyosó vagy Skjaergaard)
A sarkvidéki körön túl messze lévő Narvik kikötője egész évben nyitva állt a vasérc szállítására. De Norvégia viharos atlanti partvidéke egy másik nagyon hasznos geológiai adottságot nyújtott Németország számára az ércszállítás folytatásának és a szövetséges blokád megszegésének kísérleteiben.
Közvetlenül Norvégia nyugati partjainál található a Skjaergaard ( Skjærgård ), a partdal párhuzamosan mintegy 50 000 sziklás és jeges sziget (kis lakatlan kis szigetek) folytonos láncolata. Részben rejtett tengeri útvonal (amelyet Churchill norvég folyosónak nevezett) létezik ezen a sziklás perem és a szárazföldi tengerpart közötti területen. Ebben a védett csatornát, akkor lehet navigálni a teljes hossza 1600 km norvég part Északi-fokig a Stavanger . Ezek a tengeri útvonalak, amelyeket néha a pályák - nyersfordítás a norvég hajózási kifejezés LEDENE - gyakori körül Scandinavia - Skjaergaard is fennállnak a svéd és finn balti partok és a Grönland partjainál.
A németek nagyszerűen használják a norvég folyosót, hogy elkerüljék a folyamatosan éber Királyi Haditengerészet és a RAF figyelmét. 1939-1940 telén egy speciálisan vasérc szállítására épített hajók folyamatos áramlása tette meg a hosszú utat Narvik felől, néha a norvég felségvizek 3 mérföldes sávján belül, néha éppen azon kívül, ha az út veszélyesnek tűnt, vagy a tenger különösen zord volt .
Norvégia távoli déli részén az érchordozók kapitányainak választaniuk kellett:
A háború kezdete óta Winston Churchill jelentős energiákat fordított arra, hogy meggyőzze kollégáit a brit kormánytól, hogy tegyenek lépéseket a vasérc kereskedelem leállítása érdekében. A1939. december 16, levelet küld a kabinetnek:
Meg kell érteni, hogy a svéd vasérc elegendő mennyisége létfontosságú Németország számára ... Az ércszállítás Norvégiából Németországba történő leállításának a háború egyik fő támadó műveletének kell lennie. A következő hónapokban egyetlen más intézkedés sem áll rendelkezésünkre, amely ilyen jó lehetőséget kínálna a konfliktus pazarlásának és megsemmisítésének lerövidítésére, vagy esetleg megakadályozná a hatalmas seregeket elütő hatalmas mészárlásokat. A Luleå-ból (a Balti-tengeren) érkező ércet már elzárja a téli jég. Ne hagyja, hogy egy szovjet jégtörő megtörje őket, ha ilyen kísérlet történik. A Narvikból érkező ércáramlást meg kell állítani a norvég felségvizeken elhelyezkedő kis aknamezők sorozatának lefektetésével a part két vagy három legmegfelelőbb pontján, a lehető legközelebb a parthoz, amely arra kényszeríti a Németországba ércet szállító hajókat, hogy hagyja el a felségvizeket a nyílt tenger felé, ahol, ha németek, akkor háborús díjként kapják meg őket, vagy ha semlegesek, akkor a csempészáruk ellenőrzése alatt állnak.
Noha 1939 végére Churchill kabinetjének sok tagja egyetértett azzal, hogy fellépni kell a vasérc forgalmának megzavarása érdekében, felszólaltak a bányák használata ellen. A teljes norvég kereskedelmi flotta britekkel való bérletéről folytatott tárgyalások szenvedhetnek, és a brit külügyminisztérium meggyőző ügyet indított Norvégia semlegességének megsértése ellen. 1915-ben (az első világháború alatt) Nagy-Britannia kénytelen volt bocsánatot kérni Norvégiától, amiért a brit hadihajók megsértették felségvizeit, miután a három mérföldes zónából lefoglaltak egy német vonalhajót. A vége felé az I. világháború, a brit, amerikai és francia meggyőzte a norvégok, hogy elfogadja a szóló bányák a Skjaergaard a megelőzése érdekében a német hajók és tengeralattjárók segítségével a területi vizek bypass a Nagy Északi Dam , egy hatalmas aknamező, amely Skóciát Norvégiával köti össze a szövetséges blokád stratégia részeként.
A folyamatos diplomáciai eszmecserék ellenére Nagy-Britannia tájékoztatta a norvégokat, hogy a Skjaergaardot be akarják aknázni1940 januárja, de a tervet Norvégia és Svédország tiltakozása nyomán elhalasztották. Újabb diplomáciai vita robbant ki a norvég felségvizek állítólagos megsértése miatt1940. februárNagy-Britannia, Norvégia és Németország kormányai között az Altmark-incidens után . Egy német tartályhajót, amely a norvég folyosón keresztül próbált visszatérni otthoni kikötőjébe, és brit hadifoglyokat szállított, brit repülőgépek észrevették és rombolók üldözték, mielőtt végül felszálltak és zátonyra kényszerültek.
Este 1940. március 21, a HMS Ursula brit tengeralattjáró (amely előző decemberben sikertelenül támadta a német Leipzig cirkálót a Helgoland-öbölben ) elfogta a Narvik felől induló német ércszállító Hedderheimet , és Dánia partjaitól nyolc mérföldnyire elsüllyesztette (a teljes személyzet megmentették). Akkoriban ezt korai jelzésnek tekintették, miszerint Nagy-Britannia végre fellép a vaskereskedelem megszüntetése érdekében, és a következő napokban még több német hajót elsüllyesztettek a Balti-tenger bejáratánál. A Skagerrakban egy hatalmas brit romboló- és tengeralattjáró-haderő jelenlétéről szóló jelentések nyomán Berlin elrendelte, hogy a "vasérc útvonalán" közlekedő összes hajója azonnal elérje a kikötőt.
Mostanra mindenki számára világos volt, hogy a vicces háború a végéhez közeledik. A Legfelsõbb Háborús Tanács a saját vizeitõl az új, különösen halálos mágneses aknákkal folytatott bányászat és az általános aggodalom miatt, hogy Németország képes megszabadulni a blokád következményeitõl, Londonban1940. március 28 hogy megvitassák a gazdasági háborús stratégia intenzívebbé válását.
Végül a Április 3, a háborús kabinet engedélyt adott a Skjaergaard bányászatára. Hétfőn reggel1940. április 8, a britek tájékoztatták a norvég hatóságokat szándékaikról, és a norvég tiltakozások és azonnali kivonulásuk követelése ellenére végrehajtották a Wilfred hadműveletet . Azonban mire ez a művelet megtörtént, a norvégiai invázió német előkészületei jól haladtak, és ennek eredményeként valójában csak egy aknamezőt fektettek le a Vestfjord torkolatában, amely közvetlenül Narvik felé vezetett.
Annak ellenére, hogy számos szövetséges figyelmeztetett és semleges források voltak a közelgő invázióról , a norvégokat nagyrésztÁprilis 9, a németek Stavanger , Oslo , Trondheim , Narvik és Bergen norvég városokban kezdtek landolni . A britek és a franciák megpróbáltak segíteni a norvégoknak, jelentős erőket szállítva NarvikraÁprilis 14és heves tengeri csatákat folytatva a part közelében. Ezen felül további szövetséges partraszállásokra került sor 18 és 18 közöttÁprilis 23, de a németek már szilárd talpra tettek szert, a norvégok megadták magukat 1940. június 9.
Röviddel azután, hogy a németek teljesen elfoglalták Norvégiát, nyomni kezdték Svédországot, hogy engedje meg, hogy a fegyvertelen német csapatok a svéd vasúthálózaton Norvégiába utazhassanak (és vissza a szabadságon lévőknek). A1940. június 18, megkötötték a megállapodást, de csak nyolc nappal később a németek megkezdték SS-csapatok küldését Svédországon keresztül Narvikba és a norvég Finnmark tartományba, a megállapodás közvetlen megsértésével. A gyakorlatban a svéd kormány keveset tudott tenni az emberkereskedelem megakadályozása érdekében, a tiltakozáson kívül.
A vasércet továbbra is Németországba szállították, gyakran a svéd haditengerészet védelme alatt a Balti-tengeren, és egyes esetekben svéd szállítóhajókon szállították őket. Oroszország német inváziója után a szovjet haditengerészet tengeralattjárói megpróbálták elsüllyeszteni a Balti-tengerben vasércet szállító hajókat, elsüllyesztve a svéd vonalhajózást, a Hansát , a1944. november 24, ami 84 ember halálát eredményezte, beleértve a gyermekeket is.
Svédországnak a háború során sikerült semlegesnek maradnia. Szerint Erik Boheman , a svéd külügyminiszter a háború alatt, a fő oka az volt a szerencse, és a fejlesztés a háború, kombinálva a szellem a svéd emberek ellenállni egy inváziót, és talán még néhány diplomáciai képességeit. Egyes korabeli német források szerint azonban Hitler a svéd semlegességet előnyösnek tartotta Németország számára, mivel nem akart katonákat pazarolni a megszállásra, és attól tartott, hogy a norvég partizánok és a szövetséges különleges erők szövetségesek lesznek, és n 'beavatkoznak Svédországba. bányák és vasutak megtámadására. Másik okként megemlítették, hogy a svéd emberek az árja faj részesei voltak, de valószínűnek tűnik, hogy a németek Norvégiából betörtek volna Svédországba, ha úgy döntött, hogy beszünteti vasérc-ellátását; másrészt Svédország továbbra is politikai és gazdasági kompromisszumokat kötött Németországgal semlegességének fenntartása érdekében.
Svédország igyekezett fenntartani hagyományos kapcsolatait a nyugati demokráciákkal is. Európa szövetséges blokádja és a Balti-tenger német blokkolása szigorú minimumra korlátozta az alapanyagok, például az olaj nyugatról történő behozatalát; de a szövetségesek együttérzése ellenére Svédország választott státusa iránt az amerikai és brit gazdasági háborús ügynökségek általánosan elfogadott nézet az volt, hogy Svédország túlságosan alkalmazkodó a náci rezsimhez.
A szövetségesek úgy vélték, hogy svéd vasérc nélkül a német háborús erőfeszítések nemcsak mennyiségileg, hanem minőségileg is megnyomorodnak, ami rendkívül hatékonyá teszi a német acélgyártást. Az amerikai hadsereget is megdöbbentette Svédország azon döntése, hogy a német ércszállítókat kíséri, például engedélyezi saját hajóinak az érc szállítását, vagy az, hogy nem tiltja meg a német katonák és haditermékek átszállítását a területén.
Miután Amerika csatlakozott az Axis erők elleni blokádhoz, és a britek által 1942 elején már végrehajtott intézkedésekhez csatlakozva segítette a gazdasági háborúkat, erőfeszítéseket tettek az ásványi anyagok kereskedelmének leállítására: a svéd vas és csökkentette a Németországnak nyújtott gyakorlati segítséget; ezeknek az erőfeszítéseknek azonban alig volt hatása a német háborús erőfeszítések csökkentésére.
1943 második felében és 1944 első hónapjaiban az Egyesült Államok megpróbálta megbénítani Németországnak a háború folytatásának képességét azzal, hogy koncentrált és költséges bombázási akciót hajtott végre a németországi golyóscsapágygyártó üzemek ellen, kereskedelmi tárgyalásokkal kombinálva, ideértve az adásvételi megállapodásokat is. , amelynek célja a svéd rönkök németországi kereskedelmének leállítása. A német ipar által végrehajtott bombázások, ellenintézkedések és improvizációk ellenére megvédte minden súlyos következménytől, valamint a Szövetségesek és Svédország1943. szeptembera rönkök kivitelének leállítása, amely figyelmen kívül hagyja az előállításukhoz használt kiváló minőségű acél kivitelének korlátozását. Ez lehetővé tette Svédország számára, hogy továbbra is ellátja Németországot csapágyacélral, és nem csak ellensúlyozta a golyóscsapágyak svéd exportjának csökkenését.
Miután a keleti fronton zajló csata folyamata visszafordíthatatlanul megváltozott a német sztálingrádi és kurszki vereséget követően 1943 telén és nyarán, a Szovjetunió Moszkva külügyminisztereinek konferenciáján 1943. október, átvette a vezetést, javasolva Svédországnak a háborúban való aktívabb szerepvállalását, például lehetővé téve szövetséges légibázisok létrehozását a területén. Bár a szövetségesek úgy döntöttek, hogy nem szólítják fel Svédországot, hogy hadat üzentsenek Németországnak, Churchill úgy vélekedett, hogy a háború hamarabb véget érhet, ha Svédország (és Törökország, amely Németországot kromitérccel látta el ) belép a szövetségesek mellé, hogy új frontokon találkozzon Hitlerrel.
Noha Svédország nem lépett be a konfliktusba, később megállapodott a német csapatok és katonai felszerelések Svédországon átmenő tranzitjogának megszüntetésében, a vasércexport csökkentésében, a svéd haditengerészet által a Balti-tengeren lévő német hajók kíséretének megszüntetésében, a rönk exportja. Cserébe Nagy-Britannia és az Egyesült Államok megállapodtak a blokád enyhítésében, hogy Svédország néhány fontos terméket, köztük gumit és kőolajat importálhasson. A diplomáciai nyomás a romló német katonai helyzettel együtt fokozatosan rávette Svédországot, hogy csökkentse és végül véget vessen Németországgal folytatott kereskedelmének1944. november.