Az ingyenes szoftver , az ingyenes vagy az ingyenes szoftver egy saját tulajdonú szoftver, amelyet ingyen terjesztenek , de anélkül, hogy a felhasználónak bizonyos szabad felhasználású szabadságokat adna . A „gratuiciel” vagy „free software” kifejezések , amelyek használatát a francia francia nyelvi gazdagítási bizottság javasolja , az angol freeware szó fordításai , amelyek a szabad (gratuit) és a szoftver (szoftver) összehúzódása - zavaróak összehúzódás angolul szabad szoftverrel, ami angolul szabad szoftvert jelent .
A szoftver ingyenes működhet ingyen korlátlan ideig. Az ingyenes szoftverek szerzője korlátozhatja a szoftverek másolásának és / vagy terjesztésének jogát. Saját szoftverként az freeware elve lehet a marketing értékesítési stratégia, amely inkább a közvetett jövedelemen (támogatás, kapcsolódó termékek stb.) Alapul, mint a szoftver értékesítésén.
A Free Software Foundation szerint az " freeware " kifejezést az 1980-as években gyakran alkalmazták a programok csak futtatható fájlként történő terjesztésére , a forráskód megadása nélkül .
Az 1970-es években a szoftvert hardverrel terjesztették, és nem tekintették értékesíthető árucikknek. Ez volt az eredménye az erős függőség között fennálló szoftver , általában írt gépi nyelv , mint a szerelő , és a hardver. A hordozható számítógépes nyelvek , például a C megjelenése véget vetett ennek a kapcsolásnak, mert ugyanazzal a forráskóddal mostantól fel lehet használni a különböző típusú számítógépeken futtatható programok előállítását. Ettől kezdve a szoftverek értékesítése szakosodott és jövedelmező vállalkozássá vált.
A szoftverek ingyenes terjesztése nyilvánvalóan érdekli a szoftverek világának legfontosabb szereplőit. Egy esetben ez magában foglalhatja a korlátozott funkciójú ingyenes szoftverek terjesztését indító termék formájában , hogy ösztönözze egyes felhasználókat a fizetős verzió vagy ugyanazon kiadó más termékeinek használatára. Ingyenes terjesztés történhet a kiadói termékektől való függőség kialakítása vagy a tényleges szabványgá válás céljából is . Ez a helyzet a Flash tartalomlejátszó terjesztésével .
A felvilágosult amatőrök által végzett fejlesztés esetén a szoftver ingyenes terjesztése - legalábbis kezdetben - a szoftver terjedésének biztosítása érdekében szükséges. Ezek az ingyenes szoftverek szerzői nem engedhetik meg maguknak, hogy díjat fizessenek érte, ha szoftverüket használják.
A Franciaországban , a francia nyelv alkoholtartalom-növelés Bizottság azt javasolja, hogy használja a „szabad szoftver”.
Quebecben a "gratuiciel" kifejezés az Office québécois de la langue française által ajánlott kifejezés az angol ingyenes programok helyettesítésére . A szervezet elismeri az "ingyenes szoftver" és a "szabad szoftver" kifejezéseket is.
Nem szabad összekeverni az ingyenes szoftvert (freeware) vagy freeware (idem) és shareware (shareware), amely lehetővé teszi a teljes vagy korlátozott szoftver ingyenes, de meghatározott időtartamú használatát: a szövegszerkesztő szoftverek például megtilthatják az adatok mentését. létrehozott, vagy csak két hónapig fut a telepítés után. Mind az ingyenes, mind a shareware kereskedelmi szoftver. Meg kell különböztetnünk a szabad szoftvereket a szabad szoftverektől is . Az ingyenes szoftver nemcsak gyakran ingyenes (de nem mindig, bár ez nagyon ritka), hanem olyan szabadságokat is kínál, amelyeket az ingyenes nem vesz figyelembe. Az ingyenes szoftvert szinte mindig a program forrása nélkül terjesztik , ellentétben a szabad szoftver szintén "nyílt forráskódú" ( nyílt forráskódú ). Ezért a továbbfejlesztett verziók módosítása vagy újraelosztása lehetetlen. A terjesztési licenc korlátozó lehet (nincs terjesztés CD-ROM-on, vagy csak bizonyos webhelyeken). Az FSF javasolja, hogy kerüljék a „freeware” kifejezés használatát a szabad szoftver szinonimájaként.
Ezek a szoftverek tartalmazzák a zárójelben feltüntetett speciális korlátozásokat, valamint a saját szoftverek szokásos korlátozásait .