A derékszögű háromszögben a derékszöggel szemközti oldalt hipotenusznak nevezik . A Pitagorasz-tétel , amelyet néha Hypotenuse-tételnek is neveznek , kimondja, hogy egy derékszögű háromszögben a hipotenusz hossza megegyezik a másik két oldal hosszának négyzetének összegével képezett négyzetgyökével , amelyet néha ennek a két hosszúságnak Pitagorasz-összegének neveznek. .. Az átfogó egy derékszögű háromszög egy átmérője a köré rajzolt kör , hogy ez (lásd szögben helyezhető be egy félkör ).
A derékszöggel szomszédos oldalakat néha katétereknek nevezik .
Ez (női) szó a latin hypotenusa maga átírt ókori görög ὑποτείνουσα , hupoteinousa , a prefix hupo- „alatt”, és teino , teinein „ajánlat”. A hipotenusz tehát szó szerint azt jelenti, "ami az alapja", vagyis "(az oldala) ... alatt húzódik". Platón , az Euklidész előtt (a Timéoszban ) ezt a kifejezést használta a derékszögű háromszög azon oldalának kijelölésére, amelyet a derékszög szögszektora látszólag "feszített".