Az IKAROS ( Interplanetary Kite-craft Accelerated by the Sun Radiation ) egy napvitorla demonstrátor , amelyet a Japán Repülési Ügynökség (JAXA) Tudományos Osztálya (ISAS) fejlesztett ki . -Én indult 2010. május 20a H-IIA hordozórakéta, amely a vénusz Akatsuki szonda (Planet-C) pályára állításáért is felelős . A napvitorla a napsugárzás nyomását használja felgyorsulásához. Ha elsajátítja ezt a technológiát, akkor lehetővé teszi a csökkentett tömegű űrszondák mozgását a Naprendszerben .
Az Ikaros misszió kezdeti időtartama 6 hónap. A JAXA ezt a küldetést követően és a hibrid meghajtással felszerelt űrszonda fejlődését tanulmányozza a trójai aszteroidák feltárására szolgáló napvitorlával ellátott 2010-es évtized során .
Az IKAROS súlya 315 kg, beleértve a vitorla 15 kg- át. A négyzet alakú vitorla, amelynek oldala 14,1 méter (átlósan 20 méter), 7,5 μm vastag poliimidből készül . A napelemek amely 10% -át a területen. A vitorla részei képesek változó tolóerő előállítására. A vitorla közepén egy méter átmérőjű kapszula található, amely a műhold összes többi elemét tartalmazza.
Az IKAROS vitorla indításkor a műhold központi, hatalmas része körül van tekerve, amely tartalmazza különösen a vezérlő elektronikát és a kisméretű irányító motorokat . Pályájára kerülve a műholdat motorjai forgatják (36 fordulat / perc), ami a vitorla kioldódását okozza. Ennek ellenére részben zárva marad . Ezután az egész egy négyágú tengeri csillag alakjában jelenik meg, amelynek végei kis, 0,5 kg-os tömegekkel vannak ellátva, amelyek hozzájárulnak a csillag ágainak elterjedéséhez. Amikor ez az első szakasz befejeződik, a vitorlát borotvált rendszert felszabadítják, amely lehetővé teszi a vitorla teljes kiépítését. Végül a forgási sebességet a tájoló motorok csökkentik. A vitorla tájolásához nyolc, az egyes szögek közelében elhelyezkedő rész többé-kevésbé visszatükrözi a fotonokat, amikor elektromos áram kerül át rajta. A műhold tömegközéppontjának két oldalán elhelyezkedő két sáv villamosításával különböző erők jönnek létre, amelyek lehetővé teszik a vitorla igény szerinti forgatását.
Két célt tűznek ki rá, nevezetesen:
Ikarost pályára állították 2010. május 20a japán H-IIA rakéta, amely szintén felelős a Venus Akatsuki szonda (Planet-C) pályára állításáért . A napvitorla bevetését, a misszió különösen kényes szakaszát végzik2010. június 10. A2010. július 16, Az IKAROS a napsugárzás nyomásának köszönhetően haladni kezd . A GAP polariméter ( GAmma-ray burst Polarimeter ) gamma-sugárzást detektált .
A küldetés lehetővé tette egy napvitorlán alapuló meghajtórendszer teljesítményének ellenőrzését. A fotonok által a 173 m 2 alapterületű napvitorlán kifejtett teljes tolóerőt 1,12 milliNewton (azaz a Földön 0,114 gramm) értéken mértük, nagyon közel ahhoz, amit az űrszonda tervezői jósoltak. A 315 kg tömegű űrszondára kifejtett erő lehetővé teszi a sebesség tíz m / s- mal történő növelését egy hónap elteltével.
A féléves program alapján az első küldetést elméletileg már 2010-ben befejezték és sikeresen teljesítették. Az IKAROS azonban azóta folytatja járatát: 2015-ben még tíz hónap alatt megkerüli a napot. Alacsony elektromos kapacitása miatt hét hónapig hibernált üzemmódban van, ezt követően a JAXA technikusai ébresztik fel, akik három hónapig gyűjtenek adatokat a szondától. Negyedik ébredése ben történt2015. március.