A fosszília nyoma (görögül: palaios former; ιχνος, ikhnos, lábnyom, pálya, logók, tanulmány, beszédtudomány; ezért szó szerint az ókori nyomok tudománya) a paleontológia hallgatóinak a kövületes biológiai aktivitás ( ichnofosszíliák ) területe. Ez magában foglalja az elmozdulás, a bioturbáció, a fúrás, a biokonstrukció, a szaporodás (tojáshéj darabjai, fészkek stb.) Nyomát, a ragadozást, az emésztést (koprolitok), a pihenést és az élőlények egyéb szokásos vagy alkalmi viselkedését. Vagy bármely elemet, amely lehetővé teszi rekonstruálja a paleo-környezetet és a jelenlévő organizmusok ökológiáját.
„A paleo-ichnology 1802-ben született, amikor egy fiatal fiú, Plinius Moody, aki édesapjával dolgozott az Egyesült Államok keleti részén , South Hadley egyik gazdaságában, eke ekéjével előbújt egy nagy kőlapot, amelyre öt kis háromujjú nyomatok ” . További példányokat a következő évtizedekben a Connecticut- völgyben gyűjtöttek .
Ezeket a geológiai érdekességeket ezután lábnyomoknak tekintik, amelyeket az antiluvius madarak , például Noé varjúja hagynak el . 1835-ben Edward Hitchcock tiszteletes (paleontológus és "Jeune-Terre" kreacionista) figyelmébe hívta, aki az 1860-as évekig több mint 20 000 embert fedezett fel, és " ornithichnites (en) " -et (a görög órnithosból , "madár", és íkhnos , "nyom, lábnyom, nyom") feltételezve, hogy szárny nélküli madarak nyomai , míg főként teropoda dinoszauruszok, ahogyan azt Edward Drinker Cope paleontológus javasolta 1867-től. Hitchcock tehát olyan tudományos fegyelmet talált ki, amelyet 1836-ban ornitichnológiának nevezett el, mielőtt valamivel később átneveznék az ichnológiát, a kövületek összes nyomának beillesztésére.
Az elmozdulás első ismert nyomai csak 580 millióra ( Ediacaran ) keltek 2019-ig . Ez a kor most szorult vissza 2,1 Ga , a felfedezése 80 galéria keresztül üledékes kőzetek a Francevillien ( tartomány a Haut-Ogooué , Gabon ). Akár 170 mm hosszú és 6 mm széles, ezek a galériák kanyargósak és megkövesedett szerves anyag gyököket tartalmaznak . A röntgen mikrotomográfiával feltárt sajátos morfológiájuk kizárja az abiotikus eredetet.
A paleontológia ezen területe, amely a XX . Század második felében nagyon aktív ( Adolf Seilacher művei ), nem csupán az ősmaradványok leírását írja le.
Ez utóbbi sziklákon belüli társulása valójában a paleo-környezetek helyreállításának kiváltságos eszköze . Az ichnofácilákat az ichnofosszíliák legjellemzőbb együtteseiből határozzuk meg; ezek az ichnofacies különböző geológiai periódusokban találhatók, de mindig ugyanazt a környezetet jellemzik . Valójában úgy tűnik, hogy az ősi organizmusok viselkedését olyan paraméterek vezérlik, mint az ülepedés sebessége , a szerves anyagok bevitele, a batimetria stb.
A paleoichnológia alkalmanként információt nyújthat az üledékes kőzet lerakódási körülményeiről , és ezáltal elősegítheti a fosszilis szénhidrogén- lelőhelyek felfedezését .
Végül ichnofossils tanúskodnak alakulása állati viselkedés felett geológiai idő .
Asteriacitok , tengeri csillagnak tulajdonított ichnogenre (Cubichnia csoport).
Thalassinoidok , rákféléknek tulajdonított odúk (Domichnia csoport).
Ichnite (megkövesedett lábnyom).
A sauropoda lábnyomok kövületei ( Plagne-ban (Ain) ).
Asteriacites .
A különféle nyomtípusokat a taxonómiában szokásos binomiális nómenklatúra szerint ichnotaxonokba (ichnogének és ichnoespecies) sorolják .
Nagy csoportokba is szerveződnek, a nyomok kialakulásának feltételezett módja szerint:
Ezen nyomok mellett a paleoichnológia az ételek maradványait, a koprolitokat is tanulmányozza .
Előfordul, hogy az üledékes kőzetekben az ichnofosszíliák jelentik az egyetlen biológiai aktivitás nyomát (példa a Helminthoid flysch kialakulására az Alpokban). Gyakran a nyomokat okozó szervezetek nem ismertek.
Az a gyanú is felmerül, hogy a jelenlegi nyomokon végzett munkának köszönhetően ugyanaz az ichnofosszil származhat különböző organizmusok működéséből.
A paleoichnológia az őstörténetre is vonatkozik , nevezetesen az emberi vagy az ember előtti lépések nyomainak tanulmányozásával, amelyeket egy lágy kőzetbe nyomtak be, amely nem sokkal később megkeményedett.
A leghíresebb lábnyomok a következők: