A szalonnát egy réteg zsír a bőr alatt , sűrű és erezett. A tengeri emlősök egyik jellemzője, amely életének egy szakaszában egyes fajok egyedeinek tömegének akár 50% -át is képviselheti . A sertészsír erősen vaszkularizált, magas kollagén rosttartalmú , és ezeket az állatokat szigetelésként és energiatartalékként szolgálja, de hidrodinamikai és flotációs szerepet is játszik. A szalonna különbözik a spermacetától . A bálnavadászat fő oka a szalonna volt .
Ennek a zsírrétegnek a vastagsága egyes bálnák jó egészségi állapotának mutatója.
Sertészsír van jelen a tengeri emlősök többségében . Valamennyi cetfélénél , az ujjhegyen és a szirénánál van egy réteg szalonna, de a jegesmedvében ( Ursus maritimus ) és a tengeri vidrában ( Enhydra lutris ) nincs szigorúan jelen .
Az úszólábúak egésze egy hámrétegből és egy dermisből áll , amelyek a bőrt alkotják, valamint egy hipodermiszből, amely vastag szalonnarétegből (adipose panniculus) áll, amely lazán kapcsolódik az alatta lévő izmokhoz. A sertészsír egy speciális szubkután zsírréteg , amely csak tengeri emlősökben található meg. Anatómiai és biokémiai adaptációjában különbözik a többi zsírszövettől , hogy hatékony és alkalmazkodó hőszigetelő legyen .
A szalonnaréteg szinte folyamatos a tengeri emlősök teljes testén, de a végtagokon és a függelékeken nincs. Azokon az izmokon nyugszik , amelyekhez nincs erősen rögzítve. A szalonna vastagsága, szerkezete és biokémiai összetétele a test és a faj területeitől függően változik. Az átlagos vastagsága a szalonnát réteg 7 és 10 cm a felnőtt úszólábúak 20 hogy 30 cm a FIN bálna ( Balaenoptera physalus ) és legfeljebb 10 cm a grönlandi bálna bálnák ( Balaena mysticetus ). Összehasonlításképpen, a szalonna vastagsága csupán 2,5–3 centiméter a delfinekben ( Phocoena phocoena ), amely az egyik legkisebb odontocetes . Valójában a szalonnaréteg sokkal fontosabb a tömeges fajoknál, mert a test térfogata gyorsabban növekszik, mint a felszíne. A zsír a tengeri emlősök tömegének jelentős részét foglalja el. Bizonyos fajok egyedének tömegének akár 50% -át is képviselheti életének egy szakaszában.
A sertészsír sok zsírsejtből áll, úgynevezett adipocitákból . Az érett zsírsejtek általában kerekek, nagyméretűek, és a kollagénrostok nagy hálózata szilárdan tartja őket sűrű szövet formájában . Ez a nagy mennyiségű kollagén és elasztikus rost sajátos a szalonnára. Megadja szilárd és rostos megjelenését, amelyből mechanikai és funkcionális tulajdonságainak többsége származik.
A tengeri emlősök zsírja számos speciális eret és söntet is tartalmaz, amelyeket arteriovenous anastomosisnak ( AVA ) neveznek . Ezek az anasztomózisok nagyobb véráramlást biztosítanak, mint ami csak a kapilláris erekkel lehetséges, és fontos szerepet játszanak a hőszabályozásban .
A lamantinszalonna abban különleges, hogy egy izomréteg van a hasi szalonnaréteg közepén. Hasonló szerkezet figyelhető meg néhány Otariidae esetében . Ennek a szerkezetnek a funkcionális előnye még nincs meghatározva.
A szalonnát az anglicizmus néha blubernek nevezi. Még mindig található ma izlandi ételeket néven rengi között az inuitok néven mutmuk , Svédországban néven späck vagy Norvégiában alatt, hogy a spekk .
Nagyon magas Omega-3 zsírsav- és D-vitamin - tartalommal nélkülözhetetlen eleme az inuitok és Észak-Európa lakosságának hagyományos étrendjében .
A levegőbe és a tengervizekbe történő ipari, mezőgazdasági és városi kibocsátások kialakulásával kapcsolatos bioakkumulációs problémák miatt ez a szalonna mindazonáltal erősen szennyezhető különféle mérgező szennyező anyagokkal, és különösen bizonyos nehézfémekkel ( különösen higany ), szerves klórokkal vagy szerves foszfátokkal stb. az északi féltekén, de az úgynevezett japán tudományos halászat által szolgáltatott elemzések szerint a szerves klór- és bizonyos fémek szintje sokkal alacsonyabb azoknál a fajoknál, amelyek csak az antarktiszi zónában élnek (például az antarktiszi minke bálna Balaenoptera bonaerensis vagy szerves klórok ), kivéve a vasat, amely éppen ellenkezőleg sokkal magasabb a Balaenoptera bonaerensis-ben .
A bálna szalonnát megolvasztották, hogy bálnaolajat állítsanak elő , amelyet gyakran tévesen "halolajnak" hívnak, amelyet lámpák olajaként, vagy különféle iparágakban ( drapériák , kovácsoltvasak ) vagy olyan termékek előállítására használnak, mint szappan, néhány festék vagy akár szurok, amely gumikeverék, gyanta, szurok és más víztaszító anyagok, például állati olaj keveréke volt, amelyeket a hajótestek tömítésére használtak .