A hűtőfolyadék olyan hőátadó folyadék , amelyet általában zárt körben használnak a hő eltávolítására egy olyan rendszerből, amely többet termel, mint amennyit természetesen képes eltávolítani (például erős exoterm reakció ). Gyakran víz adalékokkal , például etilén-glikollal vagy propilén-glikollal keverve , lehetővé téve forráspontjának növelését és / vagy fagyásállóságának növelését. Ezek az adalékok, amelyek gyakran nélkülözhetetlenek, néha befolyásolják a folyadék hőkapacitását.
A hűtőfolyadék hatékony megoldást kínál egy ismétlődő problémára, mind a mechanika, mind az elektronika területén: a hőmérséklet emelkedése és különösen a forró pontok megjelenése , amelyek károsíthatják a rendszert vagy annak egy részét.
A hűtőfolyadék általában egy zárt utat követ , azon a részen keresztül, amelyből a hőt el kell nyerni (a hőt elkapja), majd az áramkör hűtéshez használt részén (az energia eloszlik). Ahogy áthalad a hűtendő területen, a folyadéknak át kell haladnia:
A hőt el lehet üríteni egy egyszerű tartályban, amelynek kapacitása elég nagy ahhoz, hogy ne történjen túlzott hőmérséklet-emelkedés. Megtehető úgy is, hogy a folyadékot egy hőcserélőn keresztül a fűtőtesten vezetjük át, amely maximálisan érintkezik a levegővel vagy bármely más közeggel . Abban az esetben, ha a hőcserélő két folyadékának egyike a levegő, a kényszerű cirkuláció ( ventilátor ) beépítése lehetővé teszi a csere- és ezáltal a hűtőkapacitás növelését.
A folyadék keringése az áramkörben természetesen megtehető (a forró folyadék természetes konvekcióval okozza a túlnyomást ), de általában a szivattyú közvetítésével vagy a termoszifon jelenségével kényszerül . A központi fűtéses melegvíz ezt az elvet alkalmazza.
A legnépszerűbb felhasználása esetén a kifejezés hűtőfolyadék van a hőerőgép . Annak biztosítása érdekében, a jó erőátvitel a motorblokk, a furatok a terelőlapok a kis méretű (a maximális érintkezés) készült egyenletesen a hengerek . Ezeket a furatokat ezután csatlakoztatják a hűtőkörhöz , hogy a hűtendő zónát a hűtőfolyadék áramlásába helyezzék.
Ezt a technikát sok más összefüggésben alkalmazzák, a mechanikában és az elektronikában is , például bizonyos számítógépes processzoroknál .
A hűtőfolyadék a negatív hőmérséklet elérését is lehetővé teszi fagyásgátló hozzáadásával , például etilénglikolból , glicerinből , metanolból vagy izopropanolból .
Rendkívül alacsony hőmérséklet elérése érdekében folyékony nitrogén vagy akár folyékony hélium is használható. Ezért különleges óvintézkedésekre van szükség: egyes érintkezésbe kerülő anyagok törékennyé válhatnak ; másrészt, mivel a folyékony nitrogén -195,8 ° C-on párolog , előnyös előre látni annak erős párolgását a környezeti hőmérséklettel érintkezve. Ez a fajta hűtőfolyadék használható exoterm reakció kompenzálására is .
A hűtőfolyadék újrahasznosításra kerül: tilos ezt a szennyező terméket a csatornába szórni vagy elszórni. A hulladékfogadó központok (magánszemélyek) és az újrafeldolgozó szervezetek (szakemberek számára) megoldást kínálnak a szennyezés elkerülésére és a termék korszerűsítésére.