A sumér irodalom a legrégebbi ismert irodalom korpusz, beleértve a sumér civilizáció által vezetett vallási írásokat és más hagyományos beszámolókat, amelyeket nagyrészt a későbbi akkád és babilóniai birodalmak őriztek.
A sumírok vitathatatlanul feltalálták az egyik legkorábbi írásrendszert , amely a Kr. E. 30. század körüli korábbi proto-író rendszerekből fejlesztette ki a sumér ékírás -írást . JC. A sumér az akkád és a babiloni birodalmakban is hivatalos és irodalmi használatban maradt, miután a nyelv eltűnt a lakosságból; a hallgatók által lemásolt sumér szövegek erősen befolyásolták a későbbi babiloni irodalmat .
A sumír nyelven elérhető legtöbb szöveg gazdasági és adminisztratív jellegű. Az igazgatási szövegek különösen a mezőgazdasági munka, az állattenyésztés, a textil- és a kohászati ipar különböző szakaszaira, valamint az élelmiszerek adminisztratív személyzet számára történő kiosztására vonatkoznak. A szövegek tanúskodnak az összetett felvételi rendszerek fejlődéséről. A legfrissebb, a harmadik dinasztia idejéből származik.
A szövegek második kategóriája, amely az Uruk IV korszaka óta, tehát röviddel az írás bevezetése után, jelen van, lexikális listákból áll , amelyek figyelemre méltó számban (a sumér nyelvben) megtalálhatók az Ebla-ban is. Ezek a tantárgyanként csoportosított szavak különösen a madarak, halak, szárazföldi állatok, helynevek, foglalkozások, kövek és mértékegységek listáját érintik.
Ezután jönnek a jogi szövegek , amelyek a sumír nyelven ismert legrégebbi írott törvénygyűjteményekből állnak : az Ur-Namma (vagy inkább Shulgi (2100-2050) és Lipit-Ishtar (1934-1924) kódexe). .
Végül a történelmi szövegek beszámolnak a vezetők tetteiről (győzelmek, sikerek).
A sumér irodalom nagy része balra igazított sorokkal íródott, és tartalmazhat vonalalapú szerveződést, például verset vagy strófát, de a költészet sumér definíciója ismeretlen. Nincs rímelve, bár "összehasonlítható hatásokat alkalmaztak néha" . Nem használta a szótag-tónusú változatokat, az írási rendszer pedig tiltja a ritmus, a mérő , a rím vagy az alliteráció detektálását . Úgy tűnik, hogy az egyéb lehetséges költői jellemzők mennyiségi elemzése hiányzik, vagy az írást rögzítő írástudók szándékosan elhomályosították.
A fő költői műfajok mitológiai és kozmogonikus szövegek (ideértve az isteniségek konfliktusait és az isteni himnuszokat), eposz szövegek (amelyek főszereplői emberi lények).
A sumér irodalom egyéb irodalmi műfajai közé tartozik a tenzonok műfaja, olyan szövegekből áll, amelyekben két entitás ütközik, és megmagyarázza az egyik vagy másik előnyben részesítésének okait: "Tél és tavasz", "Pásztor és gazda", "Ezüst és réz" ", például. Ezt a műfajt, amely lehetővé teszi a kipróbáló írástudók nyelvi és érvelési képességeinek finomítását a didaktikai tartalom jobb átadása érdekében, sok későbbi irodalom megőrzi.
Fontos munkák a következők: