A sumírok az írás legkorábbi napjaitól kezdve bölcsességi szövegeket fejlesztettek ki , ideológiájuknak megfelelően kimondva az erkölcsi ideált. Az erkölcsi előírások olyan művekben is elterjedtek, amelyeknek nem csak moralizáló hivatása van, például epikus történetek vagy himnuszok.
Az emberi állapot reflexiója ezután bonyolultabbá vált, különösen a babilóniai időszak közepén (Kr. E. 1595-1000), amikor a mezopotámiai tápanyag-irodalom számos nagy műve készült.
A III . Ezred közepétől léteznek olyan szövegek, amelyek az örökbefogadáshoz szükséges jó erkölcsi hozzáállással kapcsolatos tanácsokat tartalmaznak.
A legrégebbi szövege úgy tűnik, hogy az utasítások Suruppak , tanácsadás Suruppak fiát Ziusudra (a hős sumír változata a vízözön ), az első ismert változatok érkeznek Abu Salabikh és Adab (közepén a III th évezred) a sumír kezdetben, majd a II . évezredben akkád nyelvre fordították . Ez a szöveg három részre tagolódik, és a mindennapi élet különféle aspektusait öleli fel: nem lopni, óvakodni a rabszolgáktól, nem lógni rossz erkölcsű emberekkel, bízni a családjában stb. A szöveg egyes szakaszait közmondások formájában mutatjuk be, amelyek néha homályosak számunkra.
Egyéb szövegek ebben az időszakban tartalmaznak erkölcsi elvek, mint például a himnusz az istennő Nanshe . Ehhez hozzá kell tenni az állatokat bemutató közmondások, találós kérdések és még mesék gyűjteményét is , amelyek szintén tanulságokat adnak az életben.
Egy ember és istene , egy szöveg öt táblában ,amelyet Nippurban találtaka paleo-babiloni időszakra , de írása talán régebbi, egy olyan embert mutat be, aki sok szerencsétlenséget halmozott fel, és petíciókkal igyekezett visszanyerni személyes istenének kegyeit. Ez végül meghallja, és csatlakozik akaratához, és az ember ismét virágzóvá válik. Ebben a szövegben az ember soha nem kételkedik istenében, és nem tiltakozik a sorsa ellen, hanem a kedvére való szemlélettel igyekszik javítani rajta.
A II . Évezred végi templomok az új dimenzió előállításának bölcsességirodalmának részei voltak, megkérdőjelezve az igazakat sújtó bajok okát. Ebből az időszakból három szöveg jellemző erre:
Ezek a szövegek tehát a korábbinál szélesebb körű elmélkedésről tanúskodnak az emberek és az istenek viszonyáról, ám ezeknek nincs felforgató hatálya, és nem kérdőjelezik meg a mezopotámiai ideológiát. Ennek a civilizációnak a legnagyobb irodalmi alkotásai között lesz a helyük a következő időszakokban.
Ennek az időszaknak az irodalma született egy tanács szövege, a Bölcsesség Tanácsa is , amely Shuruppak Utasításaihoz kapcsolódik . Ez a szöveg által megtartott másolatait I st évezred úgy tűnik, hogy történtek a kassziták .
Párhuzamok a szövegek témája a „csak szenvedés” találhatók ugyanakkor az irodalomban Ugarit , a szíriai .
A fő Bölcsesség szövegek II th évezred változata ismert, az első felében a I st évezred találhatók elsősorban a királyi könyvtárak Asszíria . Az erre az időszakra jellemző termelés azonban korlátozottnak tűnik. Megemlíthetjük a fejedelemnek szóló tanácsot, amely egy leendő királynak címzett előjelek halmazaként jelenik meg, protázis / apodózis formájában , azzal a céllal, hogy tiszteletben tartsa Dél-Mezopotámia szent városainak szabadságait.
A főszöveg bölcsesség I st évezred Közel-Keleten a történelem Ahiqar írt arámi , a legkorábbi a VII -én - VI th században. Ennek a munkának nyilvánvaló kapcsolata van a mezopotámiai tápirodalommal. Ahiqarról , Asszarhaddon asszír király kancellárjáról mesél , aki ismeri a gyalázatot, majd a királyhoz való visszatérést, miután segített neki egy találós kérdésekben legyőzni az egyiptomi fáraót . A történetet számos közmondás szakítja szét, amelyeket Ahiqar unokaöccsének, szégyenének építészének osztogat. Az Ahiqar története nagy sikert aratott, és széles körben nyilvánosságra került.