A kifejezés ausztrál megafauna vonatkozik a nagy állat faj az ausztrál kihalt végén a pleisztocén között 50.000 és 20.000 évvel ezelőtt. A datálható urán-tórium azt mutatja, hogy nagyon rövid idő alatt, amikor az emberek megjelentek a kontinensen, 47 000 év van.
Ausztrália geológiai és éghajlati előzményei hozzájárultak faunájának egyedivé tételéhez. Ausztrália egykor a déli szuperkontinentális Gondwana része volt, amely magában foglalta Dél-Amerikát , Afrikát , Indiát és az Antarktiszot is . 140 évvel ezelőtt Gondwana hasadni kezdett. Körülbelül 50 millió évvel ezelőtt Ausztrália elvált az Antarktisztól, és viszonylag elszigetelt maradt addig, amíg tektonikus lemezének és a miocén idején bekövetkező ázsiai lemez ütközéséig 5, 3 Ma van. Ausztrália őshonos faunájának nagy része ezért megkülönböztetett a krétakorszak óta .
Úgy tűnik, hogy az ausztrál fauna kialakulása és evolúciója a mai kontinensen a kontinens egyedülálló éghajlatának és geológiájának eredménye. A gondwanai egyedülálló fauna, például az erszényesek képesek túlélni és alkalmazkodni Ausztráliában.
A miocén után ázsiai eredetű apró állatok faunája telepedhetett meg ott. A Wallace vonal (hipotetikus elválasztó vonal zoogeographic ázsiai régiók és Ausztrálázsia ) elhatárolja a tektonikai határ közötti Eurázsia és az indo-ausztrál lemez. E kontinentális határ miatt nem keletkezhetett Ázsiát Ausztráliával összekötő föld, amely lehetővé tette az ausztrál fauna zoológiai eloszlását Ázsiaétól eltérően, kivéve a vándorló fajokat, például a madarakat. Az oligocén közepe körüli (kb. 15 millió évvel ezelőtt) körüli cirkumpoláris áramlás megjelenését követően Ausztrália éghajlata egyre szárazabbá vált , és különböző, erre a hőmérsékletre specializálódott organizmuscsoportok megjelenését váltotta ki , ugyanúgy, mint a trópusi és a szezonális páratartalom a partok közül egyedülálló fajok születtek ehhez a környezethez alkalmazkodva.
Az ausztrál megafauna egyik legfontosabb fosszilis helyszíne a Naracoorte-barlangok Nemzeti Park területén található . A Callabonna-tó egy másik helyszín.
Habár kétféle monotréma eltűnt, csak a Zaglossus hacketti minősül megafaunának, amelynek mérete meghaladja az egy métert.
Ezt a kihalást egy másik elődjeként rögzítik a holocénben . A kihalás oka sok vitatott kutatás forrása. A Homo sapiens kitörése az egyik legvalószínűbb ok. Emellett a vadászat és a tájmódosítás szerepe, amelyet egyrészt az ausztrál őslakosok gyakorolnak, másrészt a jégkorszak, most vitatott.
Legalább 40 000 éven keresztül az ausztrál fauna nagy hatással volt az ausztrál őslakosok életmódjára, akik számos fajban találtak táplálékot és bőrt. Az őslakosok által gyakran alkalmazott tűzrúd -gazdálkodás ( égés ) sokan megváltoztatták a növény- és állatvilágot. Ez az ausztrál kifejezés nagy földterületek elégetésének gyakorlatára utal, hogy megkönnyítse a vadászatot és az új növényfajok növekedését. Így az ember felelős a speciális táplálékkal rendelkező nagyállatok, például a Genyornis nemzetség röpképtelen madarai pleisztocén vége felé történő eltűnéséért .
Léteznek hasonló hipotézisek, amelyek összefüggenek az emberek megérkezésével, például a háziállatok által hordozott betegségek bevezetése. Ugyancsak hivatkoznak a húsevő fajokkal folytatott élelmiszer-versenyre és az e verseny által okozott járulékos egyensúlyhiányokra.
Ban ben 2017. január, Ausztrália délnyugati partvidékéről gyűjtött üledékek 150 000 évvel ezelőtti és a mai napig végzett vizsgálata lehetővé tette az éghajlat és a környezet rekonstrukcióját erre az időintervallumra. A Sander van der Kaars által végzett tanulmány különösen azt mutatta, hogy a nagy növényevő emlősök ürülékén nőtt gomba ( Sporomiella ) spórái néhány ezer, 45 000 évvel ezelőtt, amikor az emberek Ausztráliába érkeztek, gyorsan eltűntek jelentős klímaváltozás következik be. A nagy ausztrál növényevő emlősök eltűnéséért az emberi felelősség tehát megalapozottnak tűnik.
A megafauna egyes fajai még mindig túléltek Tasmániában 40 000 évvel ezelőtt, amikor a tengerszint csökkentése lehetővé tette az emberek számára, hogy eljussanak a szigetre.
A megnövekedett szárazság, amely a 18 ezer évvel ezelőtti jégkorszakban következett be, ezen elmélet szerint hatással volt a megafauna kihalására. Ez az érvelés azonban ellentmond annak a ténynek, hogy ezek a fajok 2 millió év alatt számos száraz jégkorszakban éltek túl, a kihalás előtt nagyon hirtelen.
A fogászati szén és oxigén izotópos elemzése azt sugallja, hogy az akkori regionális éghajlat hasonló volt a mai száraz éghajlathoz, ezért ez a megafauna éghajlathoz igazodott. Ez tovább gyengíti ezt az elméletet.
Néhány kihalt megafauna, például Diprotodon australis amelyek hasonlítanak bunyips és thylacoleos meghatalmazotti „ drop-medve ” lehet a forrása cryptozoological legendák . Ezenkívül egyesek azt állítják, hogy a Megalania még mindig létezik, bár a mai napig nincsenek konkrét bizonyítékok. .