Az érintett taxonok
A következő családok fajai:A behemót egy összetett csoportja ormány , aki élt a harmadlagos és mára már kihalt. Szigorúan véve ez a faj a család a masztodonfélék -, amelyet nem szabad összetéveszteni a valódi mamutok ( Mammuthus ), amely családjába tartoznak Elephantidae - de nagy kihalt faj más családok ( Gomphotheriidae , Stegodontidae még Palaeomastodontidae ) is ezt a kifejezést jelölte meg.
A kifejezést Cuvier alkotta meg a görög mastos ( mamelle ) és odous, -ontos (tooth) szavakból e kövület mamutőrlői miatt.
A mastodonok hosszúkás metszőfogak voltak a védekezésben nemcsak a felső állkapocsnál, hanem az alsó állkapcsnál is. Nevüket a rothadás által jellemzett molárisok miatt kapták, amelyek oldalról nézve a női mellre emlékeztetnek. Éppen ellenkezőleg, a mamutoknak és az "igazi elefántoknak" (köztük a primelepháknak, akiknek még négy agyara volt) keresztirányú lamellákból álló fogak vannak, amelyek lehetővé teszik számukra a fű ledarálását .
A mastodonok hosszabb testek voltak, mint a modern elefántok, és alacsonyabban voltak a lábukon.
Az első mastodonok körülbelül 30 millió évvel ezelőtt jelentek meg, a legrégebbi forma a paleomastodont volt . Orrának és felső ajakjának volt a csomagtartója, valamint rövid agyara volt.
A behemótok a következő 25 millió évben elterjedtek az egész világon, Ausztrália kivételével. Ismerjük a Mammut , Gomphotherium , Anancus és Stegodon nemzetségeket .
Az evolúció az úgynevezett "igazi elefántok" felé mintegy 12 millió évvel ezelőtt kezdődött a Primelephákkal (mások szerint a Stegolophodonnal ). Ennek még megvolt a mastodonokra jellemző négy agyara, de már a mai elefántokban található csapkodfogak is.
Az amerikai Mastodon ( Mammut americanum ) 1 méterrel rövidebb, mint a mamut , vagy több mint 3 méter magas. Hatalmas, ívelt agyara van , de nem annyira ívelt, mint a mamuté. Az amerikai Mastodon csak Észak-Amerikában , és különösen keleten lakott , ahol a sűrű lucfenyőerdőkben kedvező élőhelyet talált . A mastodonok valószínűleg tűlevelűek gallyait és tobozait , leveleket, valamint lágyszárú és mocsári növényeket ették . Vörösesbarna hajuk elég durva volt.
Amerikai kutatók felfedezték, hogy képesek voltak halálra harcolni egymással, amit a talált koponyadarabok bizonyítanak.
Túlélték az egész jégkorszakot (az elmúlt kétmillió évben), és mintegy 9000 évvel ezelőtt haltak meg.
Körülbelül kétmillió évvel ezelőtt a világot sokféle behemót, deinotheria (a fosszilis proboscidák másik csoportja, amely az alsó állkapcsról lefelé néző agyarakat szállította) és az igazi elefántok (az ősi elefánt) népesítették be . Törpeelefántokat is találtak, különösen Délkelet-Ázsia és a Földközi-tenger szigetein, marmagassága körülbelül egy méter.
Jelenleg csak három proboscidia faj létezik : az afrikai elefánt ( Loxodonta africana ), az erdei elefánt ( Loxodonta cyclotis ) és az ázsiai elefánt ( Elephas maximus ), utóbbi faj törpe alfajú, a Borneo elefánt ( Elephas maximus borneensis ).