A csillagászati , hívjuk egy óriás molekuláris felhő a klaszter a gáz egy tömege nagyságrendű 10 4 -10 6 napenergia tömegeket.
Az ilyen „felhők” több tíz parsecet ölelhetnek fel , átlagos sűrűségük köbcentiméterenként 10–10³ részecske. Összehasonlításképpen: a Nap körüli területen ez a sűrűség köbcentiméterenként egy részecske. Ezeknek a felhőknek összetett szerkezete van, izzószálak, lepedők, buborékok és szabálytalan területek alkotják.
A legsűrűbb területeket "molekuláris magoknak" nevezzük. Közülük a legsűrűbb 10 4 –10 6 részecske / köbcentiméter sűrűségű . A megfigyelések során szénmonoxid és ammónium nyomait tárták fel . A szívekben lévő por koncentrációja általában elegendő a háttérben lévő csillagok fényének elnyeléséhez, ami miatt a sötét felhő világító háttéren jelenik meg: sötét ködnek hívják .
Néhány óriási felhő akkora, hogy egyikük beboríthatja egy csillagkép egy részét, például az Orion-köd . E felhők többsége a Gould-öv felett van .
Az a terület, ahol a legtöbb ilyen felhő van a galaxisban, a Nyilas B2 komplex , gyűrűt képez a galaktikus központ körül, 120 parszek sugárral. Kémiailag gazdag régió, és példaként szolgál a molekulák felkutatására a csillagközi közegben.