A törvény szerint a határozatképesség a közgyűlés tagjai közötti minimális részvételi arány, amely nélkül a benne folyó tanácskozás nem lehet érvényes. Gyakran kifejezik a tanácskozáson részt venni jogosultak teljes számának arányában.
A határozatképesség a tanácskozás érvényességét érinti, és nem szabad összetéveszteni a többséggel, ami az eredményre vonatkozik. A határozatképesség hiánya azt jelenti, hogy a szavazásra nem kerülhet sor (vagy az eredmény automatikusan érvénytelen, abban az esetben, ha a szavazók számlálása a szavazás után történik). Ha a határozatképesség teljesült, de a többség nem született meg, a döntést ismét elutasítják, de maga a szavazási eljárás érvényes. Ha a határozatképesség nem érhető el, a tanácskozó testület nem folytathatja a szavazást. Így a status quo mellett álló szavazók blokkolhatják a döntést azzal, hogy nem állnak ki a szavazásra: a tanácskozás automatikusan érvénytelen lesz, és a status quo megmarad.
A választásokra és a népszavazásokra időnként szükség van a kvórumok átlépésének szükségességéhez. A kvórum kifejezést leggyakrabban a „részvételi kvórumra” alkalmazzák , vagyis a szavazáson való részvétel minimális százalékos arányát a választási listákon regisztrált összes választópolgár száma. Ez egy népszavazás esetén „jóváhagyási kvórum” formájában is kialakulhat , amely a javaslat melletti szavazatok minimális százalékos arányát tartalmazza. Habár a kvórumokat leggyakrabban használják népszavazásokra, több ország képviselőinek megválasztását részvételi kvórumoknak teszi ki, nevezetesen a volt szovjet világ tagjait.
A határozatképesség felhasználható:
A társasági jogban A közgyûlések döntéseire a törvény vagy a társaság alapszabálya határozatképes lehet. Egy törvényhozó testületben (például a francia nemzetgyűlésben ) A határozatképesség a rendes tanácskozásra vonatkozik a gazdálkodó egység tagjai többségének a jelenlegi időpontban. Sok törvényhozás csak akkor vesz határozatképesnek, ha egy ügyet napirendre tűznek (például egy módosítást).