A vízfeszültség , vagyis ozmotikus stressz az abiotikus stressz, amelyet egy növény elszenved egy olyan környezetbe kerülve, amely oda vezet, hogy a növény által áteresztett víz mennyisége nagyobb, mint amennyi elnyeli. Ez a stressz aszályos időszakokban tapasztalható a talajban vagy a légkörben, de akkor is, ha a környezet sótartalma megnő (ami a környezet ozmotikus potenciáljának csökkenéséhez vezet ) vagy hideg időszakában.
Először is, a vízterhelés még jobban csökkenti a növekedést és a termelékenységet, mint bármely más stressz (Kramer, 1983). Néha a növény génjeiben vagy biokémiájában bekövetkező változások nagyobb termelékenységet idézhetnek elő , például a növény új gyökereket hoz létre , különösen a felszínen, hogy több vizet tudjon magába szívni. Sejtszinten befolyásolja a membránok konformációját , a kloroplasztok szerveződését és az enzimek aktivitását . A növény érzékenyebbé válik a többi stresszre.
A kevés víztartalékkal rendelkező talajon növekvő növények kétféle stratégiát alkalmaznak: tolerancia és elkerülés.
Tűrés esetén az anyagcsere annak ellenére működik, hogy kis mennyiségű víz van, ionok és oldott anyagok ( ozmotikusan aktív vegyületek ) felhalmozódnak a vakuolában . Valójában minél töményebb az oldat és annál erősebb a vonzerő, annál kisebb a vízpotenciál és annál kevésbé szabad a víz az oldat elhagyására. Egy olyan növényt, mint a Craterostigma plantagineum , különösen ellenállónak találtak a vízterheléssel szemben.
Elkerülés esetén az izzadás csökkentése az aszályállóság elengedhetetlen része, mivel lehetővé teszi a magas vízpotenciál fenntartását . Ez a redukció a transzpiráló felület vagy a sztómák süllyedésének csökkentésével és védelmével , sőt olyan hormonok termelésével érhető el , mint a citokinin . Példa a fajok igazított víz stressz: sclerophytes , malacophytes, ephemerophyte, psammophores ... Más fajok vannak kialakítva, hogy az árvíz, mint például a rizs , köszönhetően a különböző enzimek .