A „ rák jellemzői ” (ami a „ rák megkülönböztető képessége” -ként is lefordítható ) Douglas Hanahan és Robert Weinberg által írt és 2000-ben a Cell tudományos folyóiratban megjelent tudományos cikk . Ez a cikk lett a Cell legtöbbet idézett folyóirata .
A szerzők szerint a rákok hat megkülönböztető képessége a növekedési jelek önellátása, a növekedést gátló jelek iránti érzékenység, az apoptózis elkerülésének képessége, a végtelen számú replikáció képessége , az angiogenezis indukciója és a metasztázis képessége .
2011-ben Douglas Hanahan és Robert Weinberg új áttekintő cikket tett közzé a rákos betegségek jellemzőiről. Ebben a cikkben két megkülönböztetõ feltörekvõ képességet azonosítanak, a sejtenergia-anyagcsere deregulációját és az immunrendszer általi pusztulás elkerülésének képességét . Két olyan tulajdonságot is kiemelnek, amelyek elősegítik a rákos megbetegedéseket (de amelyek nem minősülnek megkülönböztető képességnek); ezek gyulladást elősegítő daganatok, valamint instabilitás és mutációk a genomban .