Az indiai mitológiában a vâhana az a lény vagy tárgy, amely egy istenség hegyének vagy eszközének szolgál. Vah szanszkrit nyelven azt jelenti, hogy cipel vagy visz.
Az istenségek, devi és deva , szinte mindig van egy állatnak vâhana, néha igazi, néha mitikus vagy összetett. Az Agni hegye kos, Kmama papagáj, Durga oroszlán vagy tigris. Garuda , Visnu vahhánája, félig ember, félig sas lény. A makara , Varuna és Gangâ vâhana , egy tengeri szörnyeteg, amelynek furcsa anatómiája egyszerre a krokodil, az elefánt és a halak (a farok számára). Az ember az isteniség vahánája is, mint Kubera , az erdők törpe géniusza és az istenek gazdagságának őrzője.
Az ikonográfia a vâhana mind a szimbólum és az embléma az istenség, hogy hordozza: erő és a férfiasság a bika Nandi , vâhana a Shiva , pompa és fenségét a páva Parvanî, vâhana a Skanda , a kegyelem és a szépség. A hattyú , Sarasvatî vâhana .
Az isteniség asszisztenseként a vâhana feladata, hogy megduplázza vagy megkettőzze erejét. Durgânak, a harcosnak csak a hegye, az oroszlán Manashthâla segítségével sikerül legyőznie Mahîshâsura démonot. Lakshmi , a szerencse istennője, mind az anyagi, mind a lelki gazdagságot kiadja, amikor váhánájával, az Ulûk bagolyval lovagol. Ganesh , aki eltávolítja az akadályokat, elefánt erőssége ellenére sem hatolhat be mindenhová, míg hordozója, a kis egér Mûshika képes a legkisebb résekbe csúszni és legyőzni a legellenállóbb akadályokat. Mûshika az is, aki anélkül, hogy valaha észrevették volna, a szellem minden sarkában hordozza az isteni áldásokat.
Állatként a vâhana azokat az alacsonyabb erőket szimbolizálja, amelyekben az isteniség dominál és aláveti őket, átfedésben. Parvanîra szerelve Skanda megfékezi a páva javíthatatlan hiúságát. A Mûshikán ülve Ganesh minden súlyát a hiábavaló gondolatokra nehezedik, amelyek patkányként áradnak a sötétben. Shani (IAST: Śani) vagy a Szaturnusz, amelynek egyik tulajdonsága a tulajdon védelme, egy varjúra van felszerelve, amelynek tolvajösztöseit elnyomja. Az istenség ragaszkodása ehhez az ominózus madárhoz azt jelenti, hogy még a gonosz események is a fény hordozóivá válhatnak.
A hagyomány azt is mondja, hogy minden embernek megvan az a feladata és sorsa, hogy az isteni vâhanává váljon.
Ugyanazon istenség vâhana változhat a források, az idõ és a hely függvényében. Mindegyik eredetét ezerféle módon mondják el a néphagyományok.
Míg Ganesh még gyerek volt, egy hatalmas egér terrorizálni kezdett körülötte. Ganesh elkapta a lasszóval és a tartójává tette. Mûshika eredetileg gandharva vagy égi zenész volt. Miután szerencsétlensége volt, hogy akaratlanul a rishi Vâmadeva lábára lépett , átkát kellett szenvednie, és egérré alakult át. Miután azonban elsajátította haragját, a bölcs megígérte neki, hogy egy napon maguk az istenek is meghajolnak előtte. Mi történt, amikor útja keresztezte Ganeshét.
Murugan , a Skanda első formája Dél-Indiában, olyan, mint ő egy pávára szerelve. Ez eredetileg egy Surapadma nevű démon volt. Egy napon, amikor haragra késztette Murugant, a démon megtérve, amikor Murugan dárdája feléje irányult, fa alakot öltött és imádkozni kezdett. Az áttört fa kétfelé esett. Murugan az egyikből kakast rajzolt, amelyet színvonalának tett, a másikból pedig egy pávát, amelyet a hegyére készített.
Mielőtt Shiva vahhanájává vált, Nandi Nandikeshvara nevű istenség volt, az öröm ura, a zene és a tánc mestere. Aztán anélkül, hogy tudta volna, miért, a neve és a funkciói átkerültek Shivához Natarâja vonatkozásában, és egy bikafejű emberből egyszerű bika lett. Ettől az időtől fogva, örökké Shivának szentelve, vigyáz, és mindkét temploma előtt ül, tekintete fáradhatatlanul felé fordul.