Az általános akarat koncepciója , amelyet Jean-Jacques Rousseau dolgozott ki a Du Contrat Social-ben , kijelöli, hogy mit kell minden állampolgárnak mindenki érdekében , beleértve saját érdekeit is.
Ebben ezt az akaratot megkülönböztetik attól a sajátos akarattól, amellyel minden egyén személyes jót keres. A társadalmi szerződés az általános akaraton nyugszik .
A társadalmi szerződés erőssége abban rejlik, hogy mindenki az egyesület többi tagjának „állandóan boldogságát” akarja, így „nincs senki, aki ezt a szót nem sajátítaná el, és aki nem gondolna magában mindenkiért szavazni ”( Társadalmi szerződés , II., IV.).
„Abban a pillanatban, amikor az emberek egy vagy több tagját különösen figyelembe veszik, az emberek megosztottak. Kapcsolat képződik az egész és része között, amely két különálló lénygé teszi őket, amelyeknek a része egy, és az egész kevésbé ez a rész a másik. De az egész egy része nem az egész; amíg ez a kapcsolat fennáll, addig már nincs minden, hanem két egyenlőtlen rész. Éppen ellenkezőleg, amikor az egész nép uralkodik az egész nép felett, akkor csak önmagát veszi figyelembe, és ha kapcsolat alakul ki, akkor az az egész objektumról egy nézőpontból az egész objektumra egy másik szempont szerint, minden felosztás nélkül. egyáltalán. Ekkor általános az a tárgy, amelyik mellett dönt, és az akarat is dönt. »( Émile vagy Oktatás , V. könyv, Pléiade, 842. o.)
Az "általános akarat" (vagy a nép akarata) a politikai hatalom legitimitásának alapja .
Az erők az állam csak akkor lehet irányítani az általános akarat (a megállapodás a speciális érdekek), hogy törekedjen a közös jó . A szuverenitás Az embereket át lehet ruházni, ha ideiglenesen megállapodnak az ember akaratával, de nem tudják időben alávetni magukat egy ember akaratának.
Meg kell jegyezni, hogy az általános akarat nem felel meg a többség akaratának: Rousseau szerint "mindenki akaratának különbségeinek összessége", amelyből ezért eltávolítottuk azokat a plusszokat és mínuszokat, amelyek tönkreteszik. egymás.
Az általános akarat megköveteli mindenki egyenlőségét, az általános érdekeket szolgáló törvények révén.
Ez a koncepció nagy hatással volt a francia forradalom nagy szónokaira ; kifejezetten megemlíti például az Emberi Jogok és az Állampolgárok Jogainak Nyilatkozatának 1789-ben összeállított hatodik cikkében, valamint a Nők és az Olympe de Gouges állampolgárainak jogairól szóló Nyilatkozatában .
„A Törvény az általános akarat kifejezője . Minden polgárnak joga van személyesen vagy képviselőik útján részt venni annak kialakításában. Mindenkinek azonosnak kell lennie (...). 6. cikk, az ember és a polgárok jogainak 1789. évi nyilatkozata ”
Mindazonáltal az ember és az állampolgárok jogainak 1789. évi nyilatkozatának ebben a 6. cikkében a „képviselő” kifejezés (és ennek következtében ennek a kifejezésnek a használata a jogalkotási területen) nem igazán tartaná tiszteletben az eredeti Rousseauist akaratát, mert olyan elemzés, amely származik a társadalmi szerződés a Jean-Jacques Rousseau , a képviselő megbízatása összeegyeztethetetlen a jogalkotás területén, mert az általános akarat nem képviseli, ez kifejeződik:
„A szuverenitás nem képviselhető ugyanazon ok miatt, amely elidegeníthető; lényegében az általános akaratból áll, és az akarat nem képviselteti magát: ugyanaz vagy más; nincs középút. A népi képviselők nem és nem is lehetnek a képviselői, csak a biztosok; semmit sem tudnak végérvényesen levonni. Semmi olyan törvény, amelyet az emberek személyesen nem ratifikáltak, semmissé vált ”( Jean-Jacques Rousseau , Du Contrat Social )
Ezen túlmenően, a szövegben a természeti jogok , különösen a tulajdon (a tulajdon, amely Rousseau szerint inkább a civil társadalomra jellemző fogalom, és amely nincs jelen az emberi természetben), ebben a szövegben az emberi jogokról szóló nyilatkozat és a 1789 inkább Lockean-féle szerződésszerűségre hasonlít , mint Rousseau-ra .
Ez a koncepció nagyban befolyásolta John Rawls- t is a tudatlanság fátyolának koncepciójának kialakításában .