A xenobiotikum (az ókori görög ξενος „idegen” és βιος „élet” -ből származik ) egy élő szervezetben jelen lévő, de tőle idegen anyag: sem maga a szervezet , sem természetes étrendje nem termeli .
Általánosságban , a xenobiotikum szennyező és néha mérgező kémiai molekula egy szervezetben, még alacsony vagy nagyon alacsony koncentrációban is. A xenobiotikumok két tipikus esete a rovarirtók és a gyógyszerek , különösen az antibiotikumok .
Ezt a toxicitást néha azzal magyarázzák, hogy az olyan szervezetek nem alkalmazkodnak, amelyek evolúciójuk során soha nem találkoztak anyaggal; az immunitáshoz kapcsolódó elutasítás természeti jelenségei által ; a xenobiotikum endokrin rendszert károsító tevékenysége révén; vagy toxikológiai okokból (a xenobiotikum „belső” toxicitása vagy más szennyező vagy fertőző tényezővel szinergiában való képessége).
Az ökotoxikológia a xenobiotikumok organizmusokra és ökoszisztémákra gyakorolt hatásának vizsgálata molekuláris, sejtes, fiziológiai, viselkedési és populációs szinten. A szinergiák közül a különböző toxikológiai vagy ökotoxikológiai toxikus xenobiotikumok megmagyaráznak néhány jelenséget.
Ezeket a néha nagyon összetett jelenségeket még mindig félreértik és nehezen modellezhetik.