A szennyező anyag meghatározását leggyakrabban használják: egy biológiai, fizikai vagy kémiai alteragén , amely egy bizonyos küszöböt meghaladva, és néha bizonyos körülmények között (potencírozás) negatív hatásokat fejt ki az ökoszisztéma egészére vagy egy részére, vagy általában a környezetre .
Ez azt jelenti, hogy a szennyező anyagot az ökoszisztéma egy vagy több részének ( levegő , víz , talaj ) és / vagy egy szervezet (amely lehet ember ) egy vagy több részének szennyezőjeként határozhatjuk meg, vagy hatást gyakorolnak az ökoszisztémára, túllépve egy küszöbértéket vagy szabványt .
A szennyező anyagok osztályozhatók:
A hatás, a cél és a dózis jellemzi a szennyező anyagot, valamint az anyag vagy a sugárzás jellegét.
Egy szennyező anyag többféle hatást csoportosíthat. Például a plutónium , az ember által mesterségesen létrehozott anyag, nehézfémként különleges tulajdonságai miatt egyszerre halálosan mérgező (grammmilliomodrészig, ha felszívódik és beépül a testünkbe), ugyanakkor radioaktivitása révén a DNS vagy RNS alteragénje .
Vannak elsődleges és másodlagos szennyezők .
A szennyező anyagok bomlástermékei, maradványai vagy metabolitjai szennyező anyagok is lehetnek, néha megnövekedett mérgező erővel .
Ezek azok a szennyező anyagok, amelyek hatásait még mindig nem határozzák meg megfelelően (endokrin rendszert károsító anyagok, peszticidek például a levegőben alacsony dózisokban). Európában NORMAN Project egy projekt a 6 th kutatási és fejlesztési keretprogram , amely összehozta a hálózat referencia laboratóriumok a témában a biomonitoring feltörekvő anyagok. A 2005–2007 közötti időszakra európai támogatást kapott.
Bizonyos szennyezők ( például nehézfémek ) természetesen jelen vannak a környezetben. A pedo-geokémiai referenciaértékek olyan normákat javasolnak, amelyek feltételezik, hogy normális tartalmukat vagy „ természetes hátterüket ” képviselik. A környezeti környezetet (például házpor) vagy organizmusokat (vér, vizelet, köröm vagy haj, csontok vagy különböző szervek szintje) fokozatosan állapítják meg fajonként annak érdekében, hogy azonosítani lehessen a szennyeződési rendellenességeket vagy bioakkumuláció és biomagnifikáció.