A törékeny állam egy ország alacsony jövedelemmel jellemezhető alacsony kapacitással és / vagy az állam legitimitásának. A törékeny állam kifejezést megkülönböztetik a bukott állapot fogalmától , vagy akár helyettesíti is.
A Világbank az "államok", "törékeny és konfliktusok" helyett fokozatosan a "törékeny helyzetek" tágabb fogalmát részesítette előnyben. Hasonlóképpen, a Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezet (OECD) a törékeny államokra összpontosító megközelítésről 2014-ben a „ törékeny államok ” befogadóbb elképzelése felé lépett át. 2007-től az Egyesült Nemzetek Szervezetével együttműködve az OECD javasolt „A törékeny államokban és helyzetekben folytatott nemzetközi együttműködés elvei”.
A törékeny helyzetet olyan helyzetként definiálják, amikor "az intézmények tartósan nem felelnek meg a lakosság jogos elvárásainak a biztonság, az alapvető társadalmi és gazdasági szolgáltatások, valamint a jogállamiság területén ". Az ilyen országok olyan eltérő összefüggéseket tartalmaznak, mint Haiti és Nepál , Üzbegisztán , Burundi és a Közép-afrikai Köztársaság . Néhányan a szegénység és a konfliktusok ördögi körébe kerülnek, vagy a természeti erőforrások átkában szenvednek ; másoknak meg kell küzdeniük az évtizedek óta tartó rossz kormányzás súlyos örökségével és a lakosság kisebbségének bérleti díjaival, valamint az erős egyenlőtlenségekkel; sokan korlátozottan képesek a lakosság számára alapvető szolgáltatásokat nyújtani. A törékeny állapotok dinamikája is változó, többek között:
Az American Fund for Peace (in) nevű agytröszt (in) és a Foreign Policy magazin által 2005-ben létrehozott Failed States Index 2014-ben a Fragile States Index nevet viseli . Tucatnyi mutató segítségével évente jegyzetet ad az egyes országok stabilitásáról és robusztusságáról. A Béke Alapja szerint 2015-ben a 20 legsérülékenyebb állam a következő: 1 Dél-Szudán. 2 Szomália. 3 Közép-afrikai Köztársaság. 4 Szudán. 5 Kongó (Dem. Köztársaság) 6 Csád 7 Jemen. 8 Szíria. 9 Afganisztán. 10 Guinea. 11 Haiti. 12 Irak. 13 Pakisztán. 14 Nigéria. 15 Elefántcsontpart 16 Zimbabwe. 17 Bissau-Guinea. 18 Burundi. 19 Niger. 20 Etiópia
A Világbank szerint a legfőbb törékeny helyzetek a következő országok (2015): Afganisztán, Bosznia és Hercegovina, Burundi, Közép-afrikai Köztársaság, Comore-szigetek, Elefántcsontpart, Eritrea, Gambia, Gáza és Ciszjordánia, Bissau-Guinea , Haiti, Marshall-szigetek, Salamon-szigetek, Irak, Kiribati, Koszovó, Libanon, Libéria, Líbia, Madagaszkár, Mali, Mikronézia, Mianmar, Rep. dem. Kongó, Sierra Leone, Szomália, Szudán, Dél-Szudán, Szíria, Kelet-Timor, Csád, Togo, Tuvalu, Jemen, Zimbabwe. Ez a lista minden évben frissül ( 2018-as lista ). (Forrás: Világbank)
A törékeny államok előtt álló legnagyobb kihívások még várat magára: oktatás mindenki számára, beleértve a nőket is, a járványok elleni küzdelem, az éghajlatváltozás és különösen a gazdasági növekedés a konfliktusok kockázatának csökkentése és a szegénység elleni küzdelem érdekében. Míg a szélsőséges szegénység az elkövetkező 30 évben túlnyomórészt törékeny országokban lesz, átfogó és holisztikus válaszra lesz szükség ahhoz, hogy a nemzetközi közösség 2030-ig való felszámolását elérje .
A törékeny államokban előforduló konfliktusok csökkentése érdekében az Egyesült Nemzetek Szervezete erősíti a konfliktusmegelőzéssel foglalkozó partnerek kapacitásait, különös tekintettel a közvetítési eszközökre. Összehasonlítva a megelőző diplomáciára szánt költségvetéseket és a nemzetközi katonai kiadások csökkentésének hatásait, Malcolm Chalmers becslései szerint 1 és 10 arány van: a konfliktusmegelőzési tevékenységekre költött dollár 10 dollár megtakarítást tesz lehetővé a béke helyreállítására .