A bioaktív vegyület az élő szervezetekből származó molekula (vagy molekulakészlet), amely jótékony hatással lehet az egészségre . A bioaktív vegyületek lehetnek állati eredetűek (például tejből származó laktoferrin ), növényi eredetűek (például a kávéban vagy burgonyában található klorogénsav ), vagy mikroorganizmusokból származhatnak . A jótékony hatások a fogyás elősegítésétől (például a fázisolamin , egy alfa-amiláz inhibitor ) és a betegség elleni küzdelemig terjedhetnek (például a katechinek , amelyek segíthetnek megelőzni a gyulladásos és a szívkoszorúér betegségeket ).
A bioaktív vegyületek jótékony tulajdonságai széles alkalmazási területet kínálnak számukra: állati vagy emberi táplálékban , étrend-kiegészítőként, kozmetikumokban vagy közvetlenebben a gyógyszerkészítmények összetevői alkothatják a hatóanyagokat . Az egészségre gyakorolt hatásuk azonban általában túl gyenge ahhoz, hogy megérjék a gyógyszer címét, sokkal inkább használják őket a megelőzésben ( megelőzésben ), mint a gyógyításban. Mindazonáltal kiegészítő terápiaként érdekes lehet bizonyos állapotok kezelésében.
Bár a bioaktív vegyületek az élet minden ágából származhatnak, a kutatások inkább a mikroorganizmusokból, kisebb részben a növényekből származó vegyületekre összpontosítanak. 2005-ben körülbelül 23 000 természetes bioaktív termék volt .
Bizonyos bioaktív vegyületek a laboratóriumban teljes szintézissel reprodukálhatók , de ez a szintézis gyakran költséges időben és energiában, általában közvetlenül az élő szervezetekből nyerik ki őket.
A bioaktív hatások nagyon változatosak, és az adott molekulától függenek. Különösen vírusellenes, gombaellenes, antimikrobiális, daganatellenes, antioxidáns, anoxiolitikus, gyógyító tulajdonságokat sorol fel.
A biomolekulákkal és a tápanyagokkal ellentétben a bioaktív vegyületek nem elengedhetetlenek a test működéséhez. A „bioaktív” kifejezés általában azokra a vegyületekre van fenntartva, amelyek egészségre gyakorolt hatása általában pozitív, de egyes vegyületek mellékhatásokat mutathatnak, különösen túladagolás esetén, vagy ha nem fogyasztják tisztán. Például a teában lévő katechin gyulladáscsökkentő hatást mutat, de a jelen lévő polifenolok is kötődnek a vashoz és hozzájárulhatnak vérszegénységhez .
A bioaktív anyagokra nem vonatkoznak a gyógyszerekre vonatkozó előírások, és természetes eredetük általában megakadályozza a szabadalmak benyújtását. Ez a jogi vákuum intenzív marketinghez vezet , a bioaktív anyagok különféle eladói gyakran hivatkoznak termékükre (vagy gyártási folyamataikra), nagyrészt túlzó hatással az egészségre. Így a Q 10 koenzim csak a hipertónián vizsgált jelentős hatást mutat, a többi elvégzett vizsgálat nem meggyőző, mivel a mért hatás gyenge (ha van ilyen hatás). Ennek ellenére étrend-kiegészítőként értékesítik a fáradtság ellen, vagy antioxidánsként integrálják a kozmetikumokba.