Fernando Henrique Cardoso

Bár szociáldemokráciának vallja magát, Cardoso kormánya liberális gazdasági intézkedéseket hoz , például több tucat állami vállalkozás privatizációját, és fenntartja az ország elődei által az 1990-es évektől létrehozott külföldi tőke felé nyitás gazdaságpolitikáját. a költségvetési megszorítások politikája, különösen második ciklusa alatt. Ellenfelei elítélik az egészségügy és az oktatás területén bekövetkezett hatalmas költségvetési megszorításokat, valamint a munkaerő "rugalmasabbá tételének" politikáját, amely sok alkalmazottat hivatalos szerződés nélkül hagy. Így a formális foglalkoztatási ráta az 1991. évi 53,7% -ról 2000-re 45% -ra csökkent.

Elnökségének vége az ázsiai válsággal kezdődött és számos dél-amerikai országot sújtó gazdasági világválságban szenved . A nemzetközi bankok, különösen az amerikai bankok helyzetének romlásának kockázata miatt az IMF vállalja, hogy két, 10 és 30 milliárd dolláros hitelt nyújt az országnak, és az Egyesült Államok csökkenti a kamatlábakat. A nehézségeket azonban a valós elleni spekulatív válság, valamint a politikai és intézményi blokkolások teszik teljessé, amelyek nem teszik lehetővé Cardoso megszorító tervének időben történő elfogadását.

Valójában Fernando Henrique Cardosót egy tarka szövetség támogatásával választották meg pártja, a PSDB (balközép), valamint két jobbközép párt, a PFL és a PTB részvételével . Brazília legnagyobb pártja, a centrista PMDB az elnökválasztás után csatlakozott a koalícióhoz, csakúgy, mint a (jobb) PPB 1996-ban. Ennek a széles koalíciónak az összetartása meglehetősen gyenge, a parlamenti képviselők nem mindig szavaznak egyetértésben a kormánnyal. Tehát bár a koalíció mindkét házban nagy többséggel rendelkezett, az elnök azért küzd, hogy elegendő támogatást kapjon kiemelt projektjeihez. A nagy reformokat, például az adóreformot és a társadalombiztosítási reformot, csak hosszas viták után, csak részben lehet megvalósítani.

A kormány fokozatosan elzárkózik a középosztálytól: a növekvő munkanélküliség, az informális szektor és a közszolgáltatások romlása némelyikük "proletarizálódásához" vezet. A nagyvárosok külterületén élő néposztályok szintén a gazdaság romlásának, de a halálesetek és a diszkrimináció áldozatai is.

Jeffrey Sachs amerikai közgazdász 2004-ben úgy becsülte, hogy „Brazília fellendülésének nagy része nem Lulának, hanem elődjének, Fernando Henrique Cardosónak köszönhető”, aki szerinte „négy fő hozzájárulást” tett:

• „Gazdasági igazságosság az afrikai brazilok és az őslakos brazilok számára, akiket már régóta diszkrimináltak. A közoktatás mindenki számára elérhetővé válik. "
• Tudás és innováció. Például Jeffrey Sachs szerint „az FHC által kezdeményezett reformoknak köszönhetően a középiskolákba való felvétel aránya az 1990-es 15% -ról 2000-ben 71% -ra nőtt.” Hasonlóképpen, a kutatást és fejlesztést is növelték.
• A brazil gazdaság megnyitása a világ előtt. Jeffrey Sachs szerint "az export / GNP arány az 1990-es 8% -ról 2001-re 13% -ra esett vissza".
• Az a tény, hogy „Brazília polgárai egészségére és termelékenységére összpontosít. Jeffrey Sachs elmagyarázza például, hogy "a kisgyermekek halálozási aránya [az 1990-es 60-ról 60 -ra 2001- ben 36 ‰ -ra esett  vissza 2001-ben", de ez párhuzamosan a születési arány csökkenésével (2,7 gyermek nő 1990-ben, 2,2 2001-ben). Következésképpen „a népességnövekedés által gyakorolt ​​nyomás gyengül, ami lehetővé teszi Brazília hosszú távú fejlődésének szilárd megerősítését. "

Azokat az intézkedéseket, amelyeket Fernando Henrique Cardoso képes elfogadni, másképp ítélik meg. Számos közgazdász hitelének tartja az infláció végét  : egy évtizedes hiperinfláció után, amely 1994-ben 5000% -on tetőzött, az áremelkedéseket 1995-ben 25% -ra csökkentették, ami a legszerényebbnek bizonyult. Mások rámutatnak a munkanélküliség növekedésére (az 1994-es 10,5% -ról 2002-ben a 13% -ra), az adósságra (2002-ben a GDP 62% -a, bár ezt elsősorban a lakosok birtokolják), valamint arra, hogy a nemzeti valuta - spekulatív támadások áldozata - 2002-ben a dollárral szemben 1994-ben elért értéknek csak 25% -át képviseli. Emir Sader szociológus úgy véli, hogy Cardoso felelős egy "társadalmi katasztrófáért, amely Brazíliát" a világ egyik legegyenlőtlenebb országává "teszi.