Linos vagy Oetolinos Calliope fia, a kilenc múzsák egyike , és Apollo , vagy Amphimaros fia, Poseidon és Uránia fia .
Ő képviseli az első költők egyikét, mint Orpheus , akivel gyakran rokon, és aki tanítványa volt. Ajándékot kapott egy líra Apollótól és a húrok cseréjével tökéletesítette: ő volt az első, aki állati belek helyett növényi szálakat használt, így javítva a hangzást.
Linost vagy Apolló ölte meg, aki ezt a módosítást ajándékának sértéseként vette volna fel, vagy egy másik legenda szerint Cadmos, aki hozzá hasonlóan a görögöknek akarta megtanítani az írás használatát, de csak ő lett az egyetlen azzal dicsekedni.
Neve etimológiailag összekapcsolódik az αι-λινος (ailinos) szóval, ami siratást , rituális panaszt jelent temetési dalban Thébában első szamárként tisztelték.