A nukleoid egy szabálytalan régió a prokarióta sejtekben , amelyben a genetikai anyag egésze vagy nagy része megtalálható . Az eukarióta sejtek magjától eltérően a prokarióta sejtek nukleoidját nem köti magmembrán . A prokarióta organizmusok genomja általában egy kettős kör alakú DNS- szálból áll, amelyből mindig több kópia létezik együtt. A hossza a genom változó, de általában legalább néhány millió pár bázisok .
A prokarióta DNS-ét genoforának vagy prokarióta kromoszómának nevezzük . A prokarióta kromoszómát azonban nem szabad összetéveszteni az eukarióta kromoszómával, amelynek szerkezete nagyon eltérő (a prokarióta kromoszómában nincs kromatin ). A genoforákat kompaktabbá teszik a DNS szupertekercselésnek nevezett mechanizmus segítségével , míg a kromoszómákat kromatin tömöríti. A genofórok általában lényegesen kisebbek, mint az eukarióta kromoszómák (egymillió bázispár nagyságrendűek). A legtöbb prokarióta körkörös, néhányban lineáris. Körkörös természetük lehetővé teszi a DNS-replikációt a telomerek beavatkozása nélkül .
A nukleoidok jól láthatóan megjeleníthetők nagy nagyítású elektronmikroszkóppal, ahol élesen kiemelkednek a citoszolból , bár megjelenésük változó. a Feulgen-folt lehetővé teszi a nukleoidok megfigyelését optikai mikroszkóp alatt is . A DAPI és az etidium-bromid , interkalációval színező DNS-t széles körben alkalmazzák a nukleoidok fluoreszcens mikroszkóppal történő megfigyelésére .
Kísérleti megfigyelések arra utalnak, hogy a nukleoidok lényegében DNS-ből állnak - körülbelül 60% -ban -, alacsonyabb RNS és fehérje arányban . Ez utóbbi kettő vitathatatlanul többnyire messenger RNS és transzkripciós faktor fehérje , amelyek szabályozzák a baktériumok genomját. Azok a fehérjék, amelyek segítenek fenntartani a nukleinsav szupertekercselését, különböznek azoktól a hisztonoktól, amelyek hozzájárulnak az eukarióta kromoszómák struktúrájához nukleoszómák felhasználásával, amelyekben a DNS fehérje mag köré tekeredik: a fehérjék éppen ellenkezőleg, a nukleoszómák a prokarióták DNS-ét szupertekercselésének stabilizálásával tömörítik. .
Eukarióta sejtekben, a legtöbb mitokondriális fehérjék a nukleáris eredetű, de mintegy 30% -át ezek által kódolt mitokondriális genom .
Ez a kettős szálú, kör alakú genom a mitokondrium nukleoidjaiban található, és mindegyikben több példány található.