A Palio verseny egy város kerületei vagy a szomszédos területi egységek között, általában lovakkal vagy más állatokkal küzdenek. Csónakokban is vannak Palioszok. Az ilyen típusú események a szabad olasz önkormányzatok idejéből származnak. Ma a Palio verseny mélyen gyökerező hagyománnyá vált Olaszország számos városában, különösen az ősi középkori városokban.
A Siena Palio a leghíresebb. Ez a hagyományos nyári esemény évente kétszer kerül megrendezésreJúlius 2-án, Madonna di Provenzano tiszteletére , és aAugusztus 16, Nagyboldogasszony tiszteletére); előfordulhat, hogy lesz egy harmadik Palio, amelyet egy meghatározott napon futnak, hogy megünnepeljenek egy adott eseményt (mint például az 1969-es rendkívüli Palio, amely az ember Holdra tett első lépését ünnepli ). A Palio de Siena egy csupasz hátú lóversenyből áll (nyereg és hám nélkül).
A Palióban az első nyertest általában a város és / vagy védőszentje színeiben jelölik. A Palio de Legnano kivételével , ahol a Crocione (nagy kereszt) van kijelölve , amelyet a győztes körzetnek jogában áll megtartani a következő Palio-ig. A középkorban sonkát ( baffa ) csúfolódásból adtak a legutóbbi érkezéshez több városba (különösen Verona , Pavia , Ferrara , Velence ). "1238-ban Sienában egy nemes (csak ők vehetnek részt a palióban ) inkább bírságot fizet, és nem pedig disznót kap, amelyre utolsó rangja elítélte".
A Palio kifejezés a latin palliumból származik . Ez a téglalap alakú ruhadarab, amelyet kabátként viseltek (a római zubbony fölött), eredetileg azt az értékes ruhadarabot jelölte meg, amelyet az érkezési helyen raktak le, és amelyet az esemény győztese kapott. Ezt követően a metonimia jelentését kiterjesztette a fesztiválra általában, és a Palio végül kijelölte a fajhoz szorosan kapcsolódó összes rituálét és szokást.
A Palios közül a legrégebbi a Ferrara . A krónikák az idő számol be, hogy 1259-, hogy megünnepeljék a győzelmet a Azzo VII felett Ezzelino da Romano a Cassano d'Adda , a Ferrarais szervezett utcáin a város a versenyen szolgák és cselédek, szamarak és lovak, a hagyomány, hogy tartott húsz évet, amíg létre a Palio az 1279. a fesztivál hivatalos formában a törvények 1287, az első igazi készlet törvényeket által a város egyesületet . Megállapították, hogy a verseny évente kétszer kerül megrendezésre, egyszer Szent György , a város védőszentjének tiszteletére , és egyszer Nagyboldogasszony napján . A nyertes nyereménye egy palio , egy finom anyagból készült ruhadarab volt, míg a második és a harmadik díj egy disznó, illetve egy kakas volt.