A Podesta (az olasz podestának ejtsd: [Podesta] ) volt az első bíró a városok központjában és északi , a középkori Itália , hanem a tartományok a déli a Franciaország ma (benyújtás előtt a francia királyság ), különösen a megyei Provence . Ezt a nevet később a Benito Mussolini olasz fasiszta rezsim alatt lévő települések polgármestereinek kijelölésére használták .
A Podesta helyettesíti a XII . Század végétől a középkori városokat irányító konzulok igazgatóságát . Ezt a tisztséget a konzultól eltérően olyan személynek kellett ellátnia, akitől idegen volt a város, amelyet irányítania kellett, hogy megakadályozza, hogy állást foglaljon az uralkodó családok közötti vitákban, és ezáltal garantálja a pártatlanságot a szabályok alkalmazásában. A podesta igénybevételének választása akár reményt is adhat a különböző frakciók közötti szinte állandó polgárháborúk végére, akárcsak 1190-ben Genovában, amennyiben a podesta valószínűleg döntőbíró szerepet tölt be.
A podestát az önkormányzat főgyűlése választotta meg, és irodája 6 hónap és egy év között tartott. A gyakorlatban végrehajtó, közigazgatási, igazságügyi és rendőri hatásköröket gyakorolt, így a bűnüldözés legfontosabb eszközévé vált. Az évek során a funkciót valódi szakemberek látták el, akik gyakran váltottak munkahelyet és rendszeres fizetést kaptak. Ez a személyzet és a tapasztalat folyamatos változása hozzájárult a törvények és azok alkalmazásának homogenizálásához, még a nagyon távoli városok között is (ahol ugyanazok a podestates kormányozhattak volna).
Ez a funkció a XII . Századtól terjed . Ez igazolja a Padova a 1175 , a Bonifacio , a Genova és Pisa a 1190s , a Volterra a 1193 , akkor ez a használat kenhető: van nyomait a Firenze , Modena , és még a Arles között 1220 és 1250 , Avignon és Marseille .
Lehet , hogy a korszaktól függően szélesebb körű hatalommal rendelkezett olyan nagyvárosokban, mint Genova . De jelenléte nem korlátozódik az utóbbira. Voltri kisváros, Genova külterületén, még mielőtt a fővárosba beépítették volna, podestariátusszal és kapitánysággal rendelkezett .
A nagy lordságok megjelenésével a podestat elvesztette a politikai előjogok nagy részét, és az igazságszolgáltatásért és a közrend fenntartásáért felelős egyszerű főbíró lett. Közvetlenül a város urától és annak az államnak a fejedelmétől függ, amelyhez a város tartozik. A podesta szerepének ez a fejlődése még inkább hangsúlyozza az iroda szakmai aspektusát: városról városra halad, amelyet az egész család követ , amely kifejezés a podestate csapatot jelöli, és amelyet a helytartó, bűnügyi bírák és civilek alkotnak , rendvédelmi tisztek, alkalmazottak. A podestát az úr vagy a herceg nevezi ki, és csak utána a választást hivatalosan benyújtják az önkormányzati tanácshoz, a hivatal időtartama városonként változó (hat hónaptól két évig, néha egyszer megújítható) .
A fasiszta rezsim alatt 1926. február 4, nem. 237.) alapján az önkormányzatok demokratikus szervei felfüggesztésre kerülnek, és a polgármester, a bizottságok és az önkormányzati tanács által betöltött összes funkció áthelyezésre kerül a királyi rendelettel öt évre kinevezett és bármikor visszavonható tisztségre. Az 5000 lakost meghaladó településeken a podestát egy vagy két helyettes podestatus segíti, azonos módon és attól függően, hogy a népesség száma kevesebb, mint 100 000 lakos. A podestátust egy tanácsadó önkormányzati közgyűlés ( consulta municipale ) is segíti, amely legalább hat tanácsosból áll, akiket a prefektus nevez ki.
Különleges szervezetet terveznek Róma városára , amelynek igazgatását a kormány által kinevezett kormányzó biztosítja.