A potlatch ( chinook : adás) kulturális magatartás, gyakran többé-kevésbé hivatalos szertartás formájában, az adás alapján . Pontosabban: adományok / ellenadományok rendszere a szimbolikus megosztások keretein belül. Egy személy egy tárgyat kínál annak a fontosságnak megfelelően, amelyet ennek a tárgynak tulajdonít (a fontosságot személyesen értékelik); a másik személy cserébe felajánl egy másik, hozzá tartozó tárgyat, amelynek fontosságát az első felajánlott objektummal egyenértékűnek fogják becsülni: "gazdagság háborúja" helyett "vérháborúk".
Eredetileg a fazék kultúráját ugyanúgy gyakorolták az amerikai világ törzseiben ( Amerika ), mint a Csendes-óceán számos etnikai csoportjában , egészen Indiáig . Ezért tudták az első európai gyarmatosítók jelentősen elvetni azokat a bennszülötteket, akik gyakorolták a bográcsot, mert aranyat cseréltek csecsebecsékre; az indiánok, akik hittek e cserék „potlatch” értékében, úgy gondolták, hogy ezek a cserekereskedelem kiegyensúlyozott.
A jelenlegi nyugati kultúrában a "shine or fade" kifejezést is használják, amely egy fazékhoz hasonló dinamikát tükröz, a következő összefüggésekben és szertartásokban:
A potlatch filozófiában a tiszta kiadás fogalmára utal ( vö. Georges Bataille és Marcel Mauss ). Ez egy olyan folyamat, amely a rivalizálás jegye alá kerül: túl kell lépni a többi ajándékon.
Másrészt a filozófus, Gilles Deleuze kifejti, hogy a "hitelező-adós viszonyt" - amely Nietzsche -ben "minden cserével kapcsolatban első volt" - át kell gondolni a fazékrétegről szóló későbbi tanulmányokra tekintettel.
René Girard antropológus ezt a rituális gyakorlatot egy nagyobb jelenséggel azonosítja, egy áldozatot, amely lehetővé teszi a kollektív és utánzó erőszak felszámolását, amely megoszthatatlan vágy tárgya körül szabadon engedhető. A mimika fejleményeként vagy "súlyosbításaként" két olyan rivális törzs helyzetét említi, akik önként és rituálisan pazarolják a vagyon mennyiségét ("negatív mimika" esete).
A szót az antropológiában 1924-ben Mauss és Davy vezették be (Marcel Mauss korábbi eredetű ajándékozásáról szóló esszé 72. oldala) . Marcel Mauss azonban 1905-ben megemlítette az inuitokról szóló esszéjében.